Заточи свой клинок и Вперед! - 9 - Сергей Шиленко

Девушка-страж медленно убрала ладонь с эфеса своего меча и впилась в меня расширенными зрачками:

— Где вы это достали⁈ Откуда у вас клинки такой работы⁈

— А вот эти пикантные детали я буду обсуждать исключительно с тем, у кого есть полномочия ставить гербовую печать на многотысячные контракты, — холодно ухмыльнулся я, постучав ногтем по рукояти.

Служащий уже лихорадочно вдавливал пальцы в резную серьгу связи:

— Срочно! Соедините со старшим распорядителем сектора поставок! В главную приёмную, немедленно! Доставлен эталонный образец вооружения!

Он предложил мне кресло, воду и даже убрал с лица остатки презрения. Полезный товар творил с убеждениями чудеса. Человек оставался человеком, но теперь сидел на мягком и получал бесплатные напитки.

Я устроился поудобнее. За стеной вербовщик продолжал обещать добровольцам славу, Совет продолжал экономить на новых ногах, а по коридору уже слышались торопливые шаги старшего распорядителя.

Фанатики собирались купить у меня оружие для уничтожения моей армии. Теперь им оставалось узнать цену и подписать договор.

Я едва сдержал ухмылку…

— Уберите руку от клинка, если дорожите пальцами, — приказал женский голос из коридора.

Эльфийка в белом плаще отдёрнула ладонь раньше, чем рядом со стойкой появилась высокая женщина. Та на ходу застегнула перчатку и остановилась напротив меня. Дубовый жетон «Светлого пути» висел у неё на цепочке, а на поясе покачивались четыре одинаковых ключа. Человек с ключами обычно опаснее человека с мечом. Он сначала выбирает комнату, где тебя никто не услышит.

— Эльза Эверлен, старший распорядитель сектора военных поставок, — представилась она и посмотрела на клерка. — Результат оценки.

Тот протянул ей кристалл обеими руками:

— Чистый урон первого ранга. Плотность обработки выше наших предельных образцов. Заявленное предназначение подтверждено.

Эльза забрала кристалл и сама провела им вдоль кромки. Золотые знаки вспыхнули повторно. После этого она повернула меч плашмя, проверила клинок и рукоять, а затем постучала ногтем по гарде.

— Один клинок легко изготовить специально для показа.

— Поэтому я и предложил любые объёмы, — ответил я. — Показать второй?

— Позже. Сначала проверка благонадёжности.

— Если она закончится до ужина, я весь ваш.

Эльза вернула меч на стойку и указала на боковой коридор. Двое стражей в белых плащах встали по сторонам, а клерк остался охранять образец от собственных пальцев.

Мы прошли внутрь дерева. В коридоре пахло древесным соком и оружейным маслом. За открытыми дверями писцы перебирали накладные, а в соседней комнате эльфы в кольчугах спорили над картой и били друг друга по пальцам. Спасение мира начиналось с драки за удобное место на схеме.

Эльза остановилась перед овальной дверью без ручки. Ключ с её пояса вошёл прямо в древесину, и кора разошлась, открыв комнату без окон. В центре стоял стол с четырьмя креслами. Прозрачный кристалл размером с мою голову ждал на столешнице, а по стенам шевелились тонкие корни.

— Прошу.

Я вошёл первым. Эльза и стражи последовали за мной, после чего корни сплелись за спиной и поглотили дверной проём. Связь с мастерской оборвалась. Я мысленно позвал Сиси и получил тишину. Гильдейское меню открылось, но чат покрылся серой пеленой. Пространство они заперли на совесть.

Здесь было удобно проверять неизвестного поставщика, а заодно и защиту резиденции. Жаль, сегодня я пришёл торговать, а не портить людям стены.

Эльза села напротив и положила ладонь на кристалл. Внутри вспыхнул мягкий свет.

— Кристалл реагирует на заведомую ложь. Молчать вы вправе, но тогда мы вправе закончить разговор.

— Справедливо. Я тоже прекращаю переговоры, когда покупатель начинает задавать вопросы вместо того, чтобы показывать деньги.

Один из стражей нахмурился. Эльза сохранила спокойное лицо.

— Вы являетесь некромантом?

— Нет.

Кристалл остался прозрачным. Система считала меня Разрушителем, а нежить поднимал Патрик. Командование армией отдельной профессией не становилось.

— Вы служите некроманту, чья армия сейчас находится на девятом этаже?

— Нет.

Кристалл снова не отреагировал.

Тут даже выкручиваться не пришлось.

— Вы заключали с этим некромантом договоры на поставку или получали от него оплату?

— Ни одного договора и ни одной монеты.

Кристалл не изменился. Правду приятно говорить, когда собеседник задаёт удобные вопросы.

Эльза сцепила пальцы:

— Однако часть ваших клинков могла оказаться у некроманта?

— Могла. Мой единственный внешний оптовый договор на такую обработку заключён с Торговой гильдией. Партия оплачена, а после передачи они вправе продавать её кому угодно. Конечных покупателей мне не раскрывают.

Внутри кристалла прошла светлая волна и погасла. Лжи он не нашёл. Страж справа бросил на Эльзу короткий взгляд, но она продолжила:

— Торговая гильдия ограничивает ваши прямые заказы?

— Действующий договор касается уже оплаченной партии. Отдельные контракты он разрешает. Если вам хватает клинков через посредника, я могу уйти. Получите тот же товар дороже и тогда, когда торговцам будет удобно его отдать.

Я поднялся и взялся за спинку кресла. Корни на стене дрогнули, но проход не открыли.

— Сядьте, — произнесла Эльза. — Проверка не закончена.

— Тогда задавайте вопросы быстрее. Я серьёзно говорил про ужин.

Она выдержала паузу и коснулась кристалла вторым ключом. Над столом возникла карточка принесённого меча.

Дальше Эльза прошлась по качеству будущих партий, чистому урону и возможным дефектам. Я подтвердил соответствие образцу и отсутствие известных недостатков против обычной нежити. Кристалл не отреагировал. «Обет клинка» не менял заявленные характеристики, а моих бойцов Система связывала со мной отдельно.

Гарантировать уничтожение армии на девятом этаже я отказался. Я продавал клинки, а не военную победу, и отвечать за исход боя с неизвестным противником не собирался.

Наконец Эльза потребовала раскрыть происхождение чистого урона, полную механику обработки и все скрытые свойства. Вот здесь они подобрались близко. Я сослался на оценочный артефакт, предложил закрепить дополнительные гарантии в договоре, а механику объявил коммерческой тайной. Прямой лжи не прозвучало, и кристалл снова промолчал.

Эльза провела пальцем по его грани, погасила свет и достала ключ.

Корни расплелись, вернув дверной проём. Связь с мастерской восстановилась, и в голове сразу прозвучал сердитый голос Сиси:

«Ты где был?»

«Меня заперли с кристаллом и проверяли, умею ли я врать».

«И как?»

«К моему глубокому удивлению, я порядочный поставщик».

Сиси фыркнула и отключилась. Эльза тем временем поднялась.

— Оснований отказать вам в переговорах нет. Пройдёмте в зал совета поставок.

— Наконец-то. Там хотя бы кормят?

— Там заключают контракты.

Понятно, кормить