Сказочник - Хэля Хармон

— Спасибо.— Женя ответила ровным тоном, параллельно изучая комнату. Уже, наверное, по пятому кругу. Все еще на что-то надеясь.

— Боюсь, вы искали не меня, а того, кого искали, здесь нет. Вам же так будет лучше. Езжайте домой, де-вушка.— Голос Константина прозвучал на удивление трезво. Точно он притворялся все это время.

— Все в порядке, ничего непоправимого не случи-лось,— многозначительно произнес Костя, прибли-зившись к Жениному лицу, явно нарушая личные границы, и тихо добавил: — Пока что.

Она не отступила. Внимательно посмотрела ему в глаза. Выражение их было серьезным и немного печальным, затем, как по волшебству, взгляд подернулся туманом. Костя счастливо улыбнулся, как могут только младенцы и безобидные алкоголики.

— До свидания,— Женя двинулась к выходу,— спасибо за помощь.

— Не за что, Манечка.

Женя споткнулась о порог и чудом не полетела с гранитных ступеней.

—Я Женя.

— А я как сказал? — удивленно распахнул мутные глаза Константин.

— До свидания,— повторила Женя и быстро, чуть ли не переходя на бег, направилась к воротам.

***

Женя никому не разрешала садиться за руль своего «доджа». Но сейчас сделала для Олега исключение.

Он вел уверенно и спокойно. А Женька, разнерв-ничавшись, уже расчесала себе предплечья намани-кюренными ноготками. Нет, не до крови. Но до этого оставалось недолго.

— Да хватит тебе, Жень,— не выдержал Олег. Они выехали на трассу.

— В его доме живет какой-то другой мужик,— будто в прострации повторила себе под нос Женя уже в четвертый раз,— какой-то мужик...

—Жень, проснись, а?!— Олега начинало нервировать поведение подруги. Он совершенно иначе представлял себе сегодняшний выходной.

— Прости-прости,— уже более осознанно прогово-рилa Женька,— я просто уверена, что этот алкаш видел Машу. Он мне практически в лоб об этом сказал.

Скорее всего, специально. То ли помочь хотел, но почему-то не мог, то ли что... Так все натянуто было. Он почти вытолкал меня за дверь.

Женьку не покидало ощущение, что у нее есть все фрагменты пазла. Нужно только дать фактам какое-то время повариться в голове. И когда она расслабится, картинка тут же соберется. Расслабиться, как назло, не получалось. Женя все сильнее себя накручивала.

В общем, вела себя непрофессионально. «Именно поэтому,— размышляла Женька,— родственники не лечат родственников, имеют право против них не свидетельствовать и так далее. Когда речь заходит о не- безразличном тебе человеке, мозги если и не отрубаются, то существенно снижают эффективность своей работы».

Итак, что у нее было?

Первое: Константин назвал ее Маней и выглядел при этом вполне вменяемым. И даже как бы сделал глазами эдакое «ну ты ж понимаешь». Нарочито вы-пучил глаза и снова прищурился. Как ребенок.

Второе: пьяного он, скорее всего, просто изображал. Актер, у которого нет «Оскара», блин! В реальной жизни алкаши так стремительно не трезвеют.

Третье: Константин очень похож на Сказочника. Цитирую Машу в похожих ситуациях, «в темноте можно перепутать». Значит, он родственники, и адрес был правильный.

И четвертое... Четвертое точно было. Но Женя никак не могла сформулировать. Он сказал ей что-то еще.

Она дотронулась пальцами до висков и легонько прижала.

— Олег, а у тебя тут водичка есть?

Приятель бросил на Женьку быстрый, слегка испуганный взгляд. И снова сосредоточился на дороге. Движение было достаточно оживленным. Многозначительно пялиться на Женьку не было никакой возможности.

— Так это,— очень осторожно начал Олег,— Евгений... Это твоя машина. Я не знаю, что тут есть...

Женя хлопнула себя ладонью по лбу и шумно выдохнула. Вот это, конечно, вообще. Фиаско, иначе не сказать.

— Да,— забормотала Женька себе под нос, медленно убирая руку от лица,— была у меня тут в бардачке... Чекушка. Тьфу, какая чекушка. Маленькая бутылочка, в общем.

Женя полезла в бардачок, зашуршав бумагами, ламинированным пропусками и прочими мелочами. Естественно, бутылочка обнаружилась на самом дне. Малюсенькая. На двести миллилитров.

— Малявка,— произнесла Женя, уставившись на бутылку,— он сказал, что при наличии выбора тоже предпочитает малявок. Ты понимаешь, Олег?! — Женя непроизвольно стала говорить громче.— Он видел их вдвоем! Он!..

Женя неожиданно шумно расплакалась. Олег не видел подругу такой... нет, не никогда. Один раз видел ее в натуральной истерике. Восемь лет назад. С тех пор они, собственно, и дружили.

Вот сейчас было ровно то же самое.

Он включил аварийку и аккуратно съехал на обочину.

Глава 10 Я СНОВА ВИЖУ МЕРТВЕЦОВ

Мария

В одиночестве, в темноте осенней ночи, слушая невнятный, не имеющий ко мне отношения гром за окном и удары плетей дождя по крыше, я тупо смотрела в потолок своей комнаты. Сказочник только коснулся губами моего лба на прощанье и ушел.

Этим вечером мы навестили Костика. Все это должно было меня напугать. Но я чувствовала вместо страха необъяснимый интерес. Азарт. Как будто мне сдают карты по одной, и я смотрю, чем же мне предстоит играть с Дьяволом.

Костик — это кто? Валет? Или Джокер? Меня не вводила в заблуждение ангельская внешность этого безобидного домашнего алкоголика. Я допускала любой вариант развития событий.

А Алла кто? Дама? Нет. Мелкая карта без лица, ушедшая в расход. Совсем как когда-то ушла Олеська. Я не боялась Аллу. Она плод моего воображения. Но увидеть труп в комнате, в которой спишь,— приключение не из приятных. А она, как назло, была очень убедительным видением. Не менее реальным, чем я сама или Сказочник.

Самое неприятное — мясной запах. Такой изнуряющий и навязчивый. От него становилось холодно под коленями и немел корень языка. Никакого сладкова-тог оттенка, как написано в куче книг.

Я ужасно хотела спать. Глаза просто ломило, но уснуть не могла. В темном углу меня ждала она.

Мне очень жаль, что с ней так вышло. И очень жаль, что так вышло с Олесей. Но что теперь?!

Я перекатилась на бок и тихонько беспомощно всхлипнула в подушку.

«Пожалуйста, Аллочка, я не виновата... Дай мне по-спать...»

Сама не знаю, как я себя так накрутила и как Алла стала источником проблемы.

— Почему не спишь?

Дверь тихонько приоткрылась. Из коридора во мрак моей спальни ворвался матово-оранжевый конус ночной подсветки, изрезанный его тенью. На пороге стоял Сказочник. В светло-серых спортивных штанах и футболке. Одежда была достаточно свободной, но его сильное тело угадывалось во всех подробностях. Он был, что называется, атлетического телосложения, но совсем не поджарый. Типичная комплекция боксера.

Он распахнул дверь шире и