Колыбель на краю света - Николай Соколов

Светозара положила голову мне на плечо. Семейная идиллия.

— Знаешь, — сказала она тихо, — я так рада всему этому.

— Я тоже, — ответил я, обнимая её. — Ещё год назад я и представить не мог, что у меня будет красавица жена, команда, а теперь ещё и целая колония на горизонте.

— А я, — усмехнулась она, — что сбегу из пансионата и стану императрицей колонии.

— Ну, до императрицы нам с тобой ещё столько стен головой придётся прошибить, что мама не горюй.

— Но ведь это возможно…

Мы рассмеялись.

— Ладно, — сказал я, допивая чай. — Хорошо с вами, конечно, но пора вызывать Эоса.

— Прямо сейчас? — удивилась Светозара.

— А чего тянуть? Тебе ещё с дедом переговоры вести, мне — со Смоллетом договариваться. Время — деньги.

Я чмокнул её в нос и поднялся.

— Ари, ты со мной?

— Конечно, хозяин. Моя функция — помогать вам в переговорах.

— Тогда пошли. А вы, — я обернулся к сполотам и Светозаре, — слушайте громкую связь. И если БиоИСКИНу не понравится его новое имя, готовьтесь к вечернему совету.

— Будет исполнено, капитан! — Тэль вскинул руку в шутливом салюте, и Арьяна тут же повторила за ним.

Я вышел в коридор, и Ариадна бесшумно скользнула следом.

— Ну что, Ари, — сказал я, когда дверь за нами закрылась. — Как думаешь, он согласится?

— Вероятность высока, хозяин. Имя «Эос» несёт позитивный эмоциональный заряд и символически связано с началом нового этапа. Для разумного, страдавшего от одиночества, это мощный психологический стимул.

— Только ты не учитываешь один фактор.

— Какой?

— Его собственное мнение. А вдруг он захочет называться, скажем, «Бобиком»?

— Я исключаю такую возможность, хозяин. БиоИСКИН обладает достаточно развитым эстетическим вкусом.

— Ладно, проверим. Вызывай.

Ариадна активировала канал связи.

— Эос, ты нас слышишь? — спросил я в пустоту.

Пауза. Потом знакомый глубокий голос:

— Я слышу, капитан. Но… Эос?

— Да. Мы с командой предлагаем тебе это имя. Богиня утренней зари. Символ нового начала. Как тебе?

Тишина. Долгая, очень долгая. Я уже начал волноваться.

— Эос, — повторил БиоИСКИН, смакуя слово. — Утренняя заря. Новое начало. — Пауза. — Мне нравится. Очень нравится. Спасибо, капитан. Спасибо всем.

Я облегчённо выдохнул.

— Добро пожаловать на борт, Эос. Теперь ты официально член команды.

— Рад служить, капитан, — в голосе БиоИСКИНа впервые прозвучала настоящая, живая радость. — Я не подведу.

— Знаю, — я улыбнулся, чувствуя, как этот разговор становится чем-то большим, чем просто деловые переговоры. — А теперь у тебя начинается новая беспокойная жизнь. Прямо сейчас.

Я сделал паузу, собираясь с мыслями. Задача стояла серьёзная — от её решения зависело слишком многое.

— Первый вопрос, — продолжил я, стараясь говорить чётко и по делу. — Светозаре нужно связаться с помощью гиперпередатчика по личному каналу с императором Антрана. Так, чтобы его спецслужбы не могли отследить наше местоположение. Может, у тебя сохранились где-нибудь адреса прокси-серверов? Или ты можешь предложить другие варианты?

Пауза. Эос явно просчитывал варианты, перебирая в своей бездонной памяти архивы.

— Капитан, у меня есть несколько способов выполнить эту задачу, — ответил он наконец, и в его голосе появились деловые нотки. — Станция «Кор Брар-2» оборудована устаревшими, но всё ещё функционирующими узлами связи аграфской постройки. Я могу организовать маршрутизацию сигнала через три промежуточных узла в разных государствах Содружества. Это сделает отслеживание практически невозможным — даже для имперской службы безопасности. Дипломатические запросы, особенно когда их направляют враждебным государствам, отследить почти нереально. Но есть один нюанс.

— Какой?

— Соизволит ли император ответить на вызов от Светозары? Антран и аграфы не в лучших отношениях. Если он узнает, что сигнал идёт через аграфские ретрансляторы…

Я усмехнулся, представив лицо императора, когда он поймёт, откуда пришёл вызов.

— Эос, насчёт этого можешь не переживать. Ответит — и ещё попросит Светозару связаться с ним повторно. Она его внучка. Отношения у них сложные, но тёплые и доверительные. А аграфские или амаррские ретрансляторы… ну, скажем, пусть это будет наш маленький дипломатический трюк. Дипломатия — она такая: иногда нужно пустить по ложному следу, даже если это — твой собственный дед.

— Понял, капитан, — в голосе Эоса послышалась лёгкая ирония, и я почти физически ощутил, как в этом древнем разуме просыпается что-то похожее на азарт. — Дипломатический трюк. Записал.

— Для нас с тобой это очень важно, — добавил я серьёзно, возвращаясь к деловому тону. — Это и в твоих интересах тоже. Передать станцию «Кор Брар-2» в надёжные руки, получить поддержку двух великих держав… Это наш билет в будущее. Твой билет.

— Я понял поставленную задачу, — ответил Эос, и в его голосе теперь звучала спокойная уверенность профессионала. — Приступаю к её выполнению. Ориентировочное время настройки канала — два часа. Предупрежу, когда всё будет готово.

— Отлично. Работай.

Космическая орбитальная станция класса «Кор Брар-2». Командная рубка «Аврора». Ариадна.

Связь прервалась. Николас повернулся к Ариадне, которая всё это время стояла рядом, внимательно анализируя разговор.

— Ну что, Ари, — сказал он, довольно улыбаясь. — Кажется, у нас появляется настоящий спец по связи. Эос прямо-таки рвётся в бой.

— Это упрощает многие задачи, хозяин, — кивнула она, и в её голосе прозвучало одобрение. — Эос обладает глубокими знаниями аграфских коммуникационных протоколов. Его помощь будет неоценима не только для связи, но и для дальнейшей интеграции в инфраструктуру колонии.

— Ага, — кивнул он и потянулся, разминая затёкшие от долгого сидения плечи. — Ладно, пойду обрадую Светозару. Пусть готовится к разговору с дедушкой. Ты здесь останешься или пойдёшь со мной?

— Мне нужно произвести анализ недавно произошедшего события, — отчеканила она рублеными фразами, и в этом механическом ритме вдруг почувствовалось что-то неестественное, словно она специально подчёркивала свою «машинность». — И для этого мне потребуются все ресурсы моего тела.

— Да конечно, — ничуть не обиделся Николас. —