Черновик для Эффы 5 - Владимир Алексеевич Ильин

— Повешу десяток, остальные угомонятся. — Фыркнул тот зло.

— Мы предлагаем иной подход. Вам известна их приверженность культу святости таллиума?

— Что-то слышал об этом.

— Мы сделаем так, что вы найдете пять похищенных тонн этого металла.

— Это вы подменили его на сахар?

— Орден был не заинтересован в мятеже. Таллиум был изъят и заменен. Его возвращение, при должной информационной поддержке, повысит уровень почтения в среде мэтров. Вам будет проще договориться.

— У меня есть некие обязательства перед мэтром Вариушем.

— Выполнил ли он свои? — Уточнил я. — Обеспечил ли проход ваших сил до Сарги?

— Не выполнил, — признал Король. — Но по вашей вине.

— Вылечил ли вашу болезнь?

— Он обещал после победы.

— К сожалению, он соврал. Со мной мэтр Келли Шоун, она подтвердит.

— Где она? Эта, рыжая? Хоть подпрыгнула бы, ее же не видно. — Проворчал он.

— Орден передал мэтру Шоун способ полного излечения, а она обучит вашу дочь. Мы не ждем доверия к сторонним специалистам, но своей дочери вы поверите?

— Да я уже сомневаюсь, — смотрел Король, как Аллита держится за мою руку.

— Папа! — Возмутилась та.

— Бесстыжая, отпусти мужика! Хотя бы не при мне!

— Не отпущу. Ты его убьешь.

— Убью. — Недовольно кивнул он. — Что там ты еще говорил? Компромат?

— В Сарги нами подбит гравилет «Хорус» с компроматом из борделя. Он охраняется. Заинтересованными лицами проработан план уничтожения Сарги как имитация атаки Харрита. План включает гибель семисот человек.

— Ублюдки! Моим именем!

— Вам будет сложно войти в должность на этом информационном фоне. Мэтр Вариуш ничего не сказал об этом?

— Трепач и ничтожество, вот кто Вариуш! — Разрывало Короля от ярости.

— Быть может, он все-таки не хотел, чтобы вы добрались до престола? Вашими силами он убрал бы авиданцев, а потом народ бы вас «не принял».

— Может… Может быть… — Согнулись плечи его от накатившей слабости, но он тут же воспрянул, выпрямившись. — Еще что? Еще что ты мне дашь?

— Переход прямо в Столицу. С этого или любого другого портала. Калибровку на портал в Анке-ро для переброски войск и гравилетов. Канцлер наверняка убрал оттуда войска, а потеря портала означает штурм Столицы.

Анке-ро — ближайший к авиданской границе город с порталом. Ключевой город-крепость, сломать который одновременно очень сложно и очень легко — если ослабить изнутри.

— И про Канцлера знаешь? — Задумался мужчина.

— В той мере, что позволит помочь вам занять должность.

— А что потом? Орден будет шептать, что мне делать? Как управлять моей страной⁈

— После вхождения в должность филиал Ордена в Империи будет распущен. Вещи возвращены, снабжение рядовых сотрудников информацией прекратится. Цель филиала Ордена будет считаться достигнутой.

— Цель? Какая цель?

— Мир на территории Империи. Пресечение угрозы ядерной войны. Восстановление порядка и законности.

— А ты? Ты где будешь? — Гвоздил он недобрым взглядом.

— Вернусь к обычной жизни, продолжу учебу в университете.

— Не боишься, что я тебя найду? — Улыбнулся он с холодом в глазах.

— У вас будут сутки передумать.

— Почему сутки?

— Мало кто выдерживает больше суток. — Выразил я сожаление в голосе, не изменившись в лице.

— Папа, ты обещал не трогать! — Пискнула Аллита.

— Молчи! Не трогать⁈ Чтобы он снова позволял себе красть невинных дев?

— Никогда такого не… Ай! — Скривился я от удара локотком по ребрам.

— Виновен. — Холодно заметил Король.

— Виновен, — посмотрел ему в глаза. — Но как иначе предложить вам лечение?

— Значит, вы это все спланировали, — отступил он чуть, отведя взгляд в сторону.

«Как и сегодняшний рассвет. Как ветер и небо. Как траву на газонах. Скажи что угодно — и я соглашусь».

— Вы согласны занять должность?

— Мои предки мечтали ее вернуть… Отвоевать, забрать…

— Если вам обязательно нужна кровь — я могу сломать вам нос.

Посмотрел возмущенно.

— Кому еще ты хочешь предложить мою Империю?

— Я передам только ваш отказ. Остальным займутся другие филиалы.

— Отказа не будет. — Буркнул он.

— Поздравляю со вступлением в должность, Ваше Императорское Величество.

— Не торопи коней… Впереди еще много дел. — Болезненно повел он плечами. — Этот… Как тебя, полковник?

— Дамин вон Хемли.

— На колени, полковник.

Тот дернулся, но устоял.

— Личная просьба, Ваше Императорское Величество. — Произнес я вежливо. — Не доламывайте его. Он еще послужит.

— Ладно. Тогда пусть стоит. А эта — кто такая? Почему стоит здесь и молчит? — Посмотрел Король на Эффу.

— У нее есть право вето. Если она была бы против, мы бы ушли. Но она молчит.

— Ее вправду устраиваю я? — Пристально посмотрел он на Эффу. — Кровавый упырь, погубивший тысячи людей? Я ведь знал, что там будут женщины и дети, когда отдавал приказ. Но я так хотел забрать Империю себе.

— Что ты чувствуешь? После всех смертей? — Холодно произнесла мисс Сойер.

— Я чувствую, что заслужил и болезнь и эту боль. — Оскалился Король. — Я чувствую себя мясником в загоне с чумным стадом, которому никто не хочет помочь. Я бы запер всех и сжег, но могут быть здоровые, поэтому я гоняюсь за ними с тесаком в руках. Впереди у меня большая война, а за спиной два дебила, которые делают ошибки в предложениях. И самое чудовищное, что это мои дети. Слабые и безвольные. Я запер их в подвале, потому что они требовали пощадить ублюдков, сжирающих мою страну даже быстрее, чем рак — меня. И что самое страшное — они полюбили меня там, в подвале, во второй раз. Они тоже хотят тесак в руки. Теперь они считают это проявлением силы и власти, достойной короля. А я не решаюсь их удавить, потому что больше нет совсем никого. Хочешь побыть мной, деточка?

— Я не возражаю против этой кандидатуры кризис-менеджера.

— Тьфу! — В сердцах сплюнул Король.

— Если иных вопросов нет, предлагаю вам небольшой допинг, чтобы пережить этот день. Болезнь позже уберет Аллита.

— Но я не справлюсь… — Заволновалась она. — Учитель говорит, что контроль пока слабоват.

— Либо это сделает учитель Аллиты вон Харрит — мэтр Келли Шоун. Личное замечание: наличие наставницы из мэтров у вашей дочери позволит мягче встроиться в социальное окружение.

— Да без всяких придурков решу. Рыжая, подпрыгни еще раз, хоть посмотрю на тебя… Да не прыгай — подойди.

Мэтр Шоун прошла мимо на негнущихся ногах, одарив меня взглядом, как у кошки после мытья в ванной. Будет жестоко мстить. Если не покормить, конечно…

— Мелкая какая. Говорят, сильная?

— Сильная, Ваше Императорское Величество, — спокойно и с достоинством ответила она.

А, ей же нынешний Император руку целовал…

— И на чем же они тебя подловили?

— Знания, Ваше Императорское Величество. Лечение рака действительно неизвестно нашей школе. Но вы