Черновик для Эффы 5 - Владимир Алексеевич Ильин

Но я все же надеялся на беседу с Королем — нахамили мы вчера друг другу достаточно, чтобы продолжить это делать и дальше.

Или, если говорить официально: в ходе вчерашних переговоров в чате, а затем и голосом по телефону Аллиты, мы пришли к необходимости личной встречи.

«В глаза твои наглые посмотреть хочу!»

А что встреча будет за забором и возле вокзала для бедноты — так скоро сюда повернет кортеж короля, и место обретет гораздо большую респектабельность. А если все получится, ряд посвященных станет шепотом говорить: «вот на этом самом месте!..».

Главное, чтобы на этом самом месте нас не грохнули.

Кортеж появился в небе — два одинаковых пассажирских гравилета «Амташ» авиданской сборки, то есть те же самые имперские «Сатгарды» с дополнительными аккумуляторами и всегда включенными внешними щитами. Есть там ателье, занимается машинами для «проблемных» регионов, где с земли могут и пальнуть. В Харрите сейчас неспокойно — вернее сказать, резня закончилась едва-едва. Над «Амташами» за легкой облачной дымкой угадывались силуэты эскорта прикрытия — два незнакомых мне крейсера и пять шустрых «Ванков». По сравнению с «Кинжалом» — мусор, но по сравнению с пятью невооруженными людьми на площадке перед низеньким вокзалом для бедных — боги.

«Амташи» встали на бетон одновременно — «елочкой», прикрывая корпусами от близкой гражданской застройки. Закрытый вокзал разумно показался им менее опасным.

Откинулся трап, и вниз сбежала дюжина бойцов в черном, окружившая нас и взявшая на прицел.

— На пол, лицом вниз! Руки за голову! — Принялись орать безликие люди с матовыми темными щитмасками на шлемах.

Движение большого пальца по кольцу — и гравищит уперся почти в землю, резко рванув в ширь. Чужих солдат вышвырнуло в стороны.

Мельком огляделся — Аллита бледная. Эффа спокойна, полковник — бледный, но это так с ним с утра. У Келли шестьдесят чешуек в черно-красном цвете.

— Кажется, нам тут не рады.

Второй раз в Харрите, и такая беда.

— Уходим. Наймем кого-то другого. — Кивнула Эффа позади.

— Стойте, — шагнул вниз по ступеням второго гравилета мужчина в черном с золотом мундире.

Он держался за перила и ступал по одной вниз. Некогда сильный, звероватого вида — а теперь истощенный болезнью, с землисто-коричневым лицом. Широкоплечий, низкий — но портные наверняка отчаялись ушивать за ним одежду, и эта слегка свисала на нем, показывая, что рак отъел еще много сил. Глаза карие, как у Аллиты, но у нее я видел внутри добро, робость, свет и азарт. Тут — словно он всю жизнь хоронил друзей, а новый день означал, что на надгробьях будут новые даты, и никаких перемен, кроме этого.

Позади него шел лысый мужчина в мундире гражданского советника — и был готов подхватить его в любой момент. Но король Харрита — его портреты на местных купюрах — пока справлялся сам.

— Кто из вас этот дерзкий молодой человек, которой говорил со мной? — Отдышавшись на нижней ступени, пошел он к нам.

Расстояние небольшое — шагов сорок. Остановился он на втором десятке шагов.

— Я разговаривал с вами. — Выступил я чуть вперед, и Аллита шагнула следом, крепко ухватив за руку.

— Что ты там мне говорил? Какую работу предлагал? — Сфокусировал Король на мне взгляд.

Я же привычно уставился в его переносицу, представив, что за ней сантиметрах в пяти есть точка. В нее и смотрел.

— Орден ключа предлагает вам роль управляющего Империей.

— Это моя земля! Это моя Империя! — Рявкнул он.

— Ваша должность будет называться Император объединенных территорий. Спектр полномочий и возможностей будет совпадать с должностью.

Тот вздохнул, зло выдохнул и скомандовал:

— Аллита, подойди сюда!

Та вцепилась еще сильнее в руку и отрицательно мотнула головой.

— Аллита, отойди, и я прихлопу этого таракана.

— Значит ли ваш ответ, что вы отказываетесь? — Вежливо уточнил я.

— Это моя Империя!

— Ваша. Надо только согласиться.

— Почему. Поч-чему я должен соглашаться с каким-м-то Орденом, чтобы забрать свое? — Покраснел он лицом от прилива крови.

— Потому что в Сарги вас ждет активированное ПВО. Вы все умрете.

— Вздор.

— За мной стоит командир воинской части «Сарги-2».

— Сколько они тебе платят? — Посмотрел за мое плечо король. — Скажи, и я дам больше. Ты станешь маршалом в моей стране. Все что угодно проси — и получишь. Слово Короля!

— Нет, Ваше Величество, я не продаюсь.

— Тогда почему ты здесь, кусок продажной шкуры? — Расхохотался Король. — Компромат? Угроза жизни родным? Почему ты не исполнил приказ?

Полковник вон Хемли промолчал.

— А я ведь что-то слышал про тебя. Помню. Это твои солдаты были в том борделе, так? С украденными девушками? Я бы повесил их всех и заставил тебя смотреть. А потом вздернул бы и тебя. — С ухмылкой смотрел Король на побледневшего вон Хемли.

— Полковник обеспечит ваше восхождение на трон. — Произнес я. — Появление харритских солдат в Столице недопустимо. Солдаты Империи будут восприняты положительно, они обеспечат порядок и спокойное вхождение в должность без уличных столкновений.

— Они войдут в Столицу? Разве они на что-то способны, кроме как драть девок? — С презрением произнес местный владыка.

— Солдаты прошли дополнительное обучение по штурму зданий в городской застройке. — Продолжил я. — Они знают о степени своего проступка, хотя не догадывались о статусе девушек. Они весьма замотивированы.

— Кровью искупим. — Закусил губу вон Хемли.

— Кровью? Против своего господина пойдешь? Предашь того, кому присягнул? — Чуть прихрамывая, подошел Король ближе.

— Мне сказали в столицу войдем или мы, или твои солдаты. Исход один. Пусть будем мы. Потом вздернешь меня. Солдат моих не трогай.

— Надо же, крупицы чести. — Удивился тот. — А как же стоять до конца? Как же не пустить вообще никого⁈

— Я знаю, что будет дальше. — Успокоившись, уже равнодушно произнес вон Хемли. — Или ты, или солдаты Авидана. С кем договорится Орден.

— Какого черта ты смеешь договариваться о моей земле с кем-то еще⁈ — Рявкнул Король на меня.

— Вы вправе отказаться. Тогда мы наймем другого управляющего.

Тот от возмущения даже притих.

— Вы кем себя возомнили?

— Мы предлагаем тяжелую работу и готовы обеспечить бескровное вступление в должность. Ваши люди удержат портал. Солдаты полковника вон Хемли обеспечат порядок в городе. Компромат на верхушку чиновников позволит взять их под контроль. А ваша дочь исцелит ваш рак и уберет зависимость от мэтров. Кроме того, предусмотрена дополнительная программа повышения лояльности среди правящих кругов.

— А ну? — Нахмурился Король.

— Вы ведь в курсе, что государство контролируется мэтрами через удержание болезни в правящей династии?

Тот коротко кивнул.

— Вам придется как-то с ними договариваться. Излеченный рак