Злодеи выбирают себя. Том 3 - Ирина Игоревна Голунцова

Поднявшись с колен и отпустив девочку, Чэнь Син вышла за круг защиты.

– Учитель?

На неё тут же хлынул поток необузданной обжигающей силы, заставившей прищуриться. Губы сложились в довольной усмешке.

– Интересно, не показалось ли?

Сорвавшись с места, Чэнь Син проигнорировала встревоженный оклик Лань Хоу. Она двигалась слишком быстро, бросаясь в эпицентр сражения без тени страха. Два потока неистово стремились схлестнуться уничтожающими волнами, однако, промчавшись мимо Чжао Е, Чэнь Син встретила атаку Бай Хумэя голыми руками.

В бушующее облако тьмы врезался клин ослепительного света. От давления рябел воздух, волны сияния вылетали из-под точки соприкосновения двух резонирующих сил. Чэнь Син задыхалась от количества энергии, пробившей её тело, подобно разряду молнии. Частица божественности прожигала мышцы и внутренности, наполняла болью, которую она словно не замечала. Точнее, замечала, но отказывалась реагировать.

– Чэнь Син, какого демона ты творишь?! Уйди немедленно! – взревел Чжао Е.

Однако она не слушала его, внимательно присматриваясь к Бай Хумэю сквозь поток мерцающей энергии, которая лизала её руки подобно языкам пламени. Она смотрела на противника и чувствовала, как её губы постепенно растягиваются в несколько безумной ухмылке, а из груди вырывается снисходительный смех.

Сквозь выражение злости лицо Бай Хумэя исказило замешательство.

– Так ты его отпрыск, не иначе, – произнесла Чэнь Син.

Несмотря на треск и шум от двух потоков, её слова долетели до Бай Хумэя и заставили дёрнуться так, что, воспользовавшись этим, Чэнь Син пробила давление духовной энергии. Ударная волна разлетелась в стороны, поднимая завесу пыли, ломая мелкие кустарники и пригибая деревья.

Отлетев, Бай Хумэй сгруппировался и ловко приземлился на ноги. Поднятая пыль постепенно оседала, и среди неё отчётливо виднелась приближающаяся неспешным шагом фигура Чэнь Син. Не спуская взгляда с хули-цзина, она медленно подходила, пока дорогу ей не преградил Чжао Е:

– Какого демона ты творишь?! Ты помереть захотела?!

Снисходительно глянув на него, Чэнь Син хмыкнула и, протянув руку, щёлкнула по лбу. Вздрогнув, Чжао Е отшатнулся, ухватившись за голову, а затем, растерянно хлопая ресницами, ощупал себя.

– Не переживай. Силы вернутся через пару фэней, щеночек.

– Что? – аж опешил Чжао Е, уже собираясь возмутиться, однако, получше присмотревшись к Чэнь Син, не удержал испуганный взгляд. – Ты…

Хмыкнув, Чэнь Син перевела претенциозный взгляд на Бай Хумэя, который смотрел на них сквозь оседающие облака пыли с доселе невиданным выражением злобы и страха.

– Вы, порождения тьмы, лишены по природе всякого почтения. Не можете выразить должное уважение даже присутствию той, кто в явном обличье растоптала бы вас, как жуков на дороге.

– Я узнаю эту силу где угодно, – зарычал Бай Хумэй. – Хозяйка Персикового источника. Убийца…

– Убийца? Оставь эти людские мерки при себе, поганец. Тебе, щенку, как и своре других подобных, была оказана величайшая честь, но вы все струсили, убежав.

– Честь? – сжимая кулаки, скалился Бай Хумэй. – Стать посмешищем этого мира, обычным скотом для жертвоприношения – это честь?! Ты закрыла уши и глаза людям[50], обманом заставила их охотиться на нас, принося в жертву для открытия врат в Персиковый источник!

– Обман? Не приписывай этой достопочтенной черты демонов и людей, щенок, – не меняясь в лице, бросила Чэнь Син. – Избранные заклинатели, близкие к вознесению, услышали призыв великой Царицы-матери к поиску входа в землю обетованную. Но вход в неё будет лежать только через избавление от тьмы этого мира, и кости побеждённого зла создадут фундамент для нового мира. Заклинатели сами решили убивать единственных живых носителей тьмы. Больше убийств – меньше тьмы… Только один из них додумался действовать более элегантно, призвав твоего предка совместными усилиями отыскать дорогу к Персиковому источнику.

– Ложь…

– Тьма без света невозможна, как и свет без тьмы. Инь и ян, идеальный баланс – вот что помогло этим двум войти в Персиковый источник. Но в отличие от заклинателя, лис оказался слишком хитёр и сумел провести вас, представителей своей стаи, недостойных войти в земли этой достопочтенной.

– Поэтому ты обратила Персиковый источник в обитель концентрированной ян-энергии? – спросил Чжао Е.

– Хочешь вытравить паразитов – рассыпь яд… если не убегут, то помрут.

– Мы не тараканы! Из-за тебя и началась травля хули-цзинов! – яростно воскликнул Бай Хумэй. – Раньше нас считали хранителями земель и гор, нам поклонялись люди, нас любили, а теперь, спустя столько лет, огромное число людей нас ненавидит из-за нашей сути!

– А не потому ли, что вы кусаете людей и питаетесь их энергией? А ещё…

Чэнь Син не успела завершить мысль, вздрогнув и вдруг закашлявшись, выплюнув полный рот крови. Пошатнувшись, она чуть не упала, но подскочивший к ней Чжао Е успел подхватить её за плечи и следом злобно прорычать:

– Отпусти её, живо.

– Ох… а она оказалась слабее, чем эта достопочтенная ожидала, – с разочарованием вздохнула Чэнь Син, а затем скосила взгляд на Бай Хумэя. – Послушай эту достопочтенную, щенок. Не доставляй этой маленькой женщине и её зверёнышу проблемы.

– Думаешь, я стану тебя слушать?

– А ты думаешь, что до разговора с тобой снизошла сама Царица-мать? Этот голос – всего лишь воля великой Царицы. На такого, как ты, она бы и не стала тратить время. Но если начнёшь чинить неудобства… познаешь гнев Великой. Ты всего лишь лис. Не гневай божество, хули-цзин. Вы оба, – она перевела взгляд на Чжао Е, – будьте послушными детьми для великой матери. Объединяйтесь, созидайте… ну и развлекитесь с маленькой женщиной, скорые события обещают быть весьма занимательными. Мне она ещё понадобится. Но не сказать, что живой и на этом свете, так что всё в ваших руках, ха-ха-ха-ха… Кха!

Поток крови вновь вырвался из горла, заливая подбородок и пачкая одежды. Не понимая, что происходит, Чэнь Син почувствовала жуткую слабость. До потери сознания оказалось далеко, однако её накрыло стойкое ощущение, будто с неё спала вуаль, прикрывающая лицо и нос. Хотя, как оказалось, настоящая вуаль тоже уже давно слетела.

– Чэнь Син!.. – опустившись вместе с ней на землю, тихо позвал Чжао Е. – Чэнь Син?

Чэнь Син бегло глянула на него, а затем перевела взгляд на Бай Хумэя, который продолжал тяжело дышать, сжимая кулаки, и пылал тёмной аурой. Хвосты развевались позади него подобно живым змеям, от исходящей энергетики становилось ещё труднее дышать. Даже несмотря на то, что Чжао Е ощетинился в ответ, прижав к себе Чэнь Син и угрожающе распушив хвосты, обстановка не улучшалась.

Бай Хумэй гулко засмеялся. Он смотрел на Чэнь Син, как на самую большую насмешку в своей жизни, путая ненависть с отчаянием, в которых промелькивала злоба. Видя, как подрагивали его пальцы, как живой огонь горел во взгляде, Чэнь Син полагала, он едва сдерживался, чтобы не разодрать её в клочья.

Будь у Чэнь Син чуть больше сил и чуть меньше боли, она бы испугалась. Но сейчас она оказалась в состоянии лишь смотреть на Бай Хумэя, который начинал смеяться всё громче.

Подняв Чэнь Син на руки, Чжао Е предусмотрительно отошёл. К нему моментально подоспел Лань Хоу, уже думая хвататься за меч.

– Нет, – остановил он его.

Для большей уверенности уколов Лань Хоу духовной энергией, отчего тот вздрогнул, Чжао Е передал ему Чэнь Син, которая недовольно скривилась и почувствовала себя беспомощной принцессой… или мешком с рисом. Но, признаться, оказалось не так плохо полежать у кого-то на руках. Довольно необычное чувство, и вдвойне странное, учитывая, что её без труда держал Лань Хоу, – она никак не могла привыкнуть, что он уже вырос.

Закончив продолжительный смех раздражённым рыком, Бай Хумэй взмахнул рукой, словно отряхиваясь от тёмной ци, которая