Злодеи выбирают себя. Том 3 - Ирина Игоревна Голунцова

– Что я говорила насчёт того, чтобы манипулировать мной?

Лань Хоу поднял на неё растерянный непонимающий взгляд, выглядя вполне естественно. Но то, как его тихое дыхание обожгло её запястье, выдало в нём мимолётный испуг.

– Вот именно, – подметила Чэнь Син, высвободив руку и вернув к себе на колени.

– Прошу, учитель, я не хотел вас оскорбить, я просто… хоть вы и сказали, что я могу быть с вами, но… что я могу?

Значит, ему хотелось физического проявления заботы и внимания. Учитывая, что Лань Хоу вырос весьма чувствительным человеком, эмоции быстро овладевали им в моменты слабости, напоминая защитную реакцию.

– Можешь поцеловать меня.

Услышав позволение, Лань Хоу со столь растерянным видом посмотрел на Чэнь Син, что той с трудом удалось сдержать ухмылку. Он выглядел весьма забавно. Похоже, не ожидал, что ему предложат нечто подобное, отчего сразу захлебнулся волнением.

– Не хочешь? Или мне всё делать за тебя?

Всё же, как бы ни был огромен соблазн поиздеваться над Лань Хоу, Чэнь Син постаралась унять внезапно проснувшуюся игривость. Иначе уже её можно было записывать к садистам-манипуляторам, хотя она и не сильно старалась покинуть негласные круги.

Но надо отдать должное, Лань Хоу хотя бы постарался не выглядеть слишком радостным. Он подполз ближе, упёршись коленями в её бедро. Чэнь Син спокойно смотрела в его глаза, наполняющиеся живым блеском и волнительным трепетом. Потянувшись к ней и аккуратно прикоснувшись к подбородку, Лань Хоу затаил дыхание и смотрел так долго, будто пытался найти мириады звёзд в её тёмных, как небесное полотно, глазах. Сглотнув, он подался ближе и с мучительной медлительностью, словно опасаясь обжечься, всё же прильнул к губам Чэнь Син в поцелуе.

То, сколь осторожным и невинным вышел этот жест, невольно удивило и умилило Чэнь Син. Лань Хоу прижался к её губам своими, невесомо придерживая за подбородок. Чуть отстранившись, он повторил поцелуй, напоминая цыплёнка, который украдкой выклёвывал зёрнышки.

На Чэнь Син как-то запоздало нахлынуло осознание, что Лань Хоу никогда не ухаживал за девушками. Точнее, когда-то пытался, да и то не дошёл даже до того, чтобы подержаться с кем-то за руки. Хоть Лань Хоу и прокачал своё умение давить на жалость, он ведь мог ничего не смыслить в любовных делах.

Отстранившись, он уже хотел улыбнуться, но, заметив, как изменилось выражение лица Чэнь Син, растерялся и спросил:

– Что-то не так?

– А, – только и выдавила из себя Чэнь Син, зажмурившись и цокнув языком. – На всякий случай уточню: ты ведь никогда не ухаживал за девушками и у тебя нет никакого опыта, да?

Похоже, она убила его этим вопросом.

Пристыженно опустив взгляд и уронив плечи, он расстроенно шепнул:

– Всё так плохо?

– Нет, просто думаю.

– О чём?

– Не задавай вопросы, на которые не хочешь знать ответы, – порекомендовала Чэнь Син, предостерегающе глянув на Лань Хоу.

Тот, в привычной ему ученической манере, склонил голову.

Обдумав пару вариантов, Чэнь Син тихо вздохнула и подалась ближе, обхватив его лицо и притянув к себе. Встретившись с ним взглядом и замерев в положении, когда кончики их носов осторожно касались друг друга, она прошептала:

– Я покажу, как нужно целовать свою госпожу, Лань Хоу.

Начав с неспешного прикосновения к губам, Чэнь Син растягивала каждый момент близости. Игриво проскальзывая языком по его нижней губе, она осторожно углубляла поцелуй, делая его более долгим и чувственным. Из-за того, что Лань Хоу не мог поймать правильный угол, выходило слегка нелепо и влажно, однако это не смущало Чэнь Син. Целовать его оказалось не так страшно, как она думала.

Игривая мысль сделать поцелуй ещё более глубоким опасно дразнила Чэнь Син. Но она не успела даже обдумать это, как Лань Хоу вдруг отстранился, шумно выдохнул и суетливо подскочил на ноги.

– П-простите… я… я скоро вернусь!

Чэнь Син только и успела увидеть, как засверкали пятки, исчезающие в лесу. Тяжко вздохнув, она покачала головой и облокотилась о дерево. Единственное, чего Лань Хоу мог столь сильно испугаться, это внезапной реакции своего тела. Видимо, опасался её оскорбить, отчего и уши засветились алым, подобно бумажным фонарикам во время праздника Чуньцзе. Знал бы он, что это только польстило ей, наверное, упал бы в обморок.

Но всё же он молод и неопытен, так что Чэнь Син не стала акцентировать на этом внимание. Ей удалось хоть ненадолго отвлечься от тревожных мыслей, уже хорошо.

Чжао Е вернулся ближе к закату. Ну и… как… вернулся? В первый миг, почувствовав приближение знакомой энергии, Чэнь Син не сразу его заметила. Потому что сначала подумала, что вместо знакомого рыжего лиса в её направлении движется огромная коричневая крыса. Перепачканный в грязи с ног до головы, осунувшийся и мокрый, Чжао Е остановился рядом с ней лишь для того, чтобы обменяться немыми взглядами, а затем продолжил путь в пещеру.

Лань Хоу перебирал собранные днём ягоды. Увидев Чжао Е, он молча проводил его взглядом до водоёма, в который тот окунулся и вернул обличье человека. Вынырнув из-под толщи воды, Чжао Е по-быстрому смыл с себя грязь и прошлёпал к соседнему карману пещеры в поисках одежды.

Озадаченно переглянувшись с Лань Хоу, Чэнь Син спросила:

– Расскажешь, что произошло?

– Магическая львица произошла на обратном пути! – рявкнул Чжао Е. – Видимо, как только глава школы забрал её пару, она сменила место обитания и стала злой как проклятый гуй.

Сочтя объяснение достойным, Чэнь Син решила зажечь несколько заколдованных огней, чтобы осветить их временный дом. Также сообразив, что становилось прохладно, а разжигать костёр не хотелось, она нарисовала на каменных стенах в жилой части несколько заклинаний, от которых начало исходить тепло.

Наскоро натянув на себя рубаху и штаны, Чжао Е рухнул на лежанку:

– Хочу мяса.

– У нас есть только ягоды.

– Ладно, давайте ягоды.

Аппетит у него, конечно, проснулся зверский, опустошил собранную плошку за пару мгновений. Чэнь Син только надеялась, что на какое-то время сладость поможет ему успокоиться.

– Садитесь, расскажу, что и как.

Они сели друг напротив друга на лежанке, и Чэнь Син подумала, что дурное настроение Чжао Е не предвещало ничего хорошего.

– Если коротко, то ничего нового я не узнал. За исключением одной вещи. – Мрачно нахмурившись, Чжао Е выдержал долгую паузу, при этом не переставая смотреть на Чэнь Син. – Жань Шао жив.

Чэнь Син сильно удивилась в душе, но решила не демонстрировать этого, потому что не могла сказать, что расстроилась. Даже наоборот. Пусть она знала немногих хранителей Персикового источника, Жань Шао симпатизировал ей больше всех, да к тому же предлагал взять её под своё крыло. А потом, правда, пробил насквозь мечом, но это уже другая история.

– Жань Шао – это тот мужчина с короткими волосами, да? – уточнил Лань Хоу. – А почему он должен быть мёртв?

– Мы покинули Персиковый источник довольно… феерично, – завуалированно отозвалась Чэнь Син. – В каком он состоянии?

– Даже шрамов от моих когтей не осталось. Заклинателей я не видел, вероятно, их всё ещё держат в пещерах. После вашего прихода хранители наверняка стали более осторожными. У темницы дежурит больше людей. А само сердце Персикового источника, как я смог понять издалека, теперь окружено барьером.

– Но ты не выглядишь разочарованным по этому поводу, – подметила Чэнь Син.

– Эти барьеры защищают только от чужаков, от тех, в ком нет духовного начала от Персикового источника. Конечно, придётся слегка потрудиться, чтобы проникнуть туда, но стоит выпустить свою духовную энергию,