Первый Предтеча 7 - Элиан Тарс

Из этого стремительно вращающегося клубка без остановки выпрыгивали твари. Свежие волки‑переростки вместе с их младшими собратьями — прямоходами — выскакивали на асфальт, принюхивались, окидывая всё голодным взглядом, и сбивались в кучки. Вместе с ними из шара появлялись панцирные существа на шести ногах.

Портал, значит…

Сотни тварей замерли плечом к плечу и даже не рычали. К каждой из них тянулась ментальная нить; сплетаясь в толстые жгуты, такие нити уходили к центру развязки.

Чуть поодаль, по колено в мутной дождевой жиже, возвышался сбежавший от меня гигант.

Но моё внимание привлёк отнюдь не он. Пространство здесь едва заметно колыхалось, и в его складках творилось что-то неладное — изредка в воздухе появлялась покрытая чешуей кожа какого-то существа, правда, она тут же исчезала, сливаясь с бетонной опорой.

А один раз у самой земли мелькнула когтистая лапа.

Какая огромная ящерица…

Этих тварей я помнил еще по войне с вторженцами — самостоятельно они почти не сражаются, их опасность в другом. Они, как и наша Настя, владеют магией пространства. Вот только если швея просто прыгает через складки пространства, то синие ящеры открывают через них полноценные порталы.

Как правило — в другой мир.

Мы называли их «привратниками». Пространственного элементаля с Чертовой Лапы такая тварь проглотила бы и не поперхнулась.

Вот, значит, откуда в Казани по несколько Срезов в день…

Самое примечательное, что конкретно эта ящерица полностью скручена чужими ментальными узами. Ей жестко управляют, а делает это?..

Я повернул голову и внимательно уставился на существо, что сейчас парило неподалеку от гиганта.

Тело монстра было шарообразным, размером с легковушку, и сплошь покрыто глазами. Во все стороны от него расходились гибкие змеиные отростки — на конце каждого виднелся ещё один зрачок. В центре шара располагалось самое большое око, и сейчас оно было закрыто.

В мою эпоху таких звали зрейцами, а в реестре СПС эта тварь нынче значится как «глядень пещерный». Княжна называла его Смотрящим. Игоша искал монстра по всей Империи с того дня, как я впервые осмотрел Машеньку, и не не нашел до сих пор ни единого заказа.

Но гадина сама обнаружилась в Казани.

Я стукнул каблуком по крыше над кабиной.

— Старик! — гаркнул я в окошко. — Наш улов!

— Неужто?.. — выдохнул он. — Антон Игоревич, это тот самый?..

— Тот самый, — кивнул я. — Тормози.

Княжна с интересом уставилась на меня. Потянулась ментальной нитью к голове Петровича, но смогла пересилить любопытство. Молодец, а то сама бы по лбу получила — своих ребят я прикрыл внутренним щитом от менталистов. Сделал этот как-то «на автомате». После знакомства с Цереброй невольно вспомнил повседневные меры предосторожности от ее Учителя. Моим воинам Шиза не вредила, однако любила поверхностно прочитать их воспоминания, чтобы узнать куда и с кем я отлучался.

Мы с Цереброй одновременно спрыгнули на асфальт.

— Всем, кто меня слышит! Летучего Глядня в центр не бить! — приказал я.

— Командир, а куда его тогда бить? — растерянно уточнил Лапа, достав пулемет из кузова.

— Целься по отросткам.

Автобус Золотого Барса остановился вслед за нашим «Егерем», княжеские бойцы посыпали на улицу, на ходу разбиваясь на двойки. Каждая секунда была на счету — как только монстры ринутся на нас, жить станет заметно сложнее.

Нужно опередить тварей и ударить первыми.

— Петрович, контуром по жирдяю! — скомандовал я.

«Егерь» сразу же громыхнул, и бледно-зеленый луч ушел к центру развязки. Вот только на полпути он нырнул в невидимую складку и вылетел совсем с другой стороны, наискось пропахав край гигантского скопления монстров.

Три десятка тварей разом превратились в ошметки, но это лишь капля в море и бесполезная трата энергии.

— Так и задумано? — проорал в рацию Петрович.

Стадо прямоходов и волков заревело и тут же рвануло на нас. Следом за ними полетел и сам глядень, распахнув все свои глаза, кроме центрального.

Из каждого глаза местного главаря выстрелили желтые молнии, устремившиеся к нам прямо сквозь ревущую стаю монстров. Одна молния угодила в щитовика, который едва успел выставить прозрачную стену перед автобусом. Другая шандарахнула по казанскому бойцу, но не исчезла, как после удара исчезают молнии Наиля, а продолжила искрить, трещать и пульсировать, пока я не выставил защитный купол из воздуха.

Что ж, понятно. Глядни как и тысячи лет назад до сих пор умеют пить и Силу, и саму жизнь…

Летевший прямо на глазастого монстра Рух выпустил толстый поток пламени. Глядень сместился, и ударил по пернатому пучком желтых молний. Рух едва успел защититься стеной пламени, а затем, каркнув что-то неразборчивое, резко взметнул выше к небу.

Следующую молнию я перехватил на подлете — свил из воздуха узкий канал и отправил разряд в гущу набегающей своры волкообразных. Десяток переростков высох прямо на бегу, а глядень на миг дернулся.

Наши бойцы уже во всю отреливались. Грохотал и пулемет Лапы, но в один миг очередь вдруг нырнула в складку и вылетела у самого уха Золотого. Пули выбили искры из вмиг появившейся каменной стены, а бородач взревел:

— Свои, шайтан вас дери!

— Это не я! — заорал в ответ Лапа. — Оно само!

Ну нет… Так дело не пойдет!

Я решительно раскинул обе руки в стороны. По развязке прошелся низкий широкий поток воздуха, подняв с асфальта грязь и пыль. Через пару секунд стало видно, где пространство идет складками — в этих местах серая взвесь исчезала и появлялась снова уже в нескольких шагах.

— Ориентируйтесь по пыли! — гаркнул я на общей волне. — Где она пропадает, там дыра!

— Я их вижу, Антон Игоревич! — звонко откликнулся Игоша из кузова. — Они как швы! Целая сетка!

«Рух, пусть Настя рвет складки», — велел я.

«Слыхала, подчиненная? — гордо прогремел Рух. — Наш выход!»

Настя проявилась у ближайшей складки и начала дырявить ее клювом, пока та не распалась. Через миг цапля возникла возле соседней и распорола ее тоже. Ящер-привратник где-то в своем укрытии беспокойно зашевелился, но связываться с болотной швеей не стал.

Глядень не переставая выпускать молнии, взлетел еще выше и начал медленно приближаться. По округе пошла густая липкая ментальная волна, что была гораздо опаснее молний. Ведь на сей раз она потянулась не к тварям, а к нам…

Огневик-Мастер неожиданно замер посреди атаки, и по белкам его глаз поползла желтая муть. Пламя на ладонях могучего одаренного погасло, а сам он медленно развернулся к своим.

— Не сметь!!! — ударил по ушам разъяренный голос княжны.

Церебра пустила по округе собственную ментальную волну. Желтая муть в глазах огневика дрогнула и истаяла, а сам он ошалело заморгал и, выругавшись по-татарски, снова начал концентрировать