Кукольный лес - Саския Калден

Но я сомневалась, что Кларе доведется пережить подобное и она поймет это на своем опыте. У нее не было друзей, и она не ходила в детский сад. Девочка росла в изолированном мире, где не было ничего, кроме ее фантазий.

– Открою тебе секрет. – Я заглянула в ее большие голубые глаза. – То, что ты видишь по телевизору, не настоящее. Аманды не существует. И я тоже не кукла, я такой же человек, как ты и…

– Ты врешь!

– Твой отец просто притворяется, что все это по-настоящему. Он хочет, чтобы ты в это поверила, потому что…

– Ты врешь!

Я закатила глаза.

– Да послушай же. Если я скажу тебе, что вон в том углу притаился слон, мы можем спрятаться от него и делать вид, будто он сейчас на нас нападет. Но это не значит, что он действительно существует. Мы можем представлять себе вещи, но это не значит, что это правда.

Клара с тревогой посмотрела в угол комнаты, потом снова на меня.

– Ты все время врешь! Там нет никакого слона.

– А в телевизоре нет никакой куклы. Да пойми же наконец!

Она с подозрением смотрела на меня.

– Я не та, за кого ты меня принимаешь! – закричала я.

– Ты злая кукла! Я сейчас же пойду к папе и скажу, что хочу новую.

Клара вскочила, ее обычно бледное лицо стало пунцовым.

Когда она бросилась к двери, я осознала, что натворила. Я должна была остановить девочку, чтобы она не наябедничала отцу. Именно он в конечном счете держал всю власть в своих руках, потому что его дочь значила для него все. Потому что он любой ценой защищал ее больной мир фантазий. И он будет наказывать меня, пока я не подчинюсь, пока не признаю, что я ее кукла. Потому что это было то, чего хотела его дочь.

– Клара! – крикнула я и побежала за ней. – Подожди. Прости меня.

Ее волосы разлетелись, когда она повернулась ко мне, а взгляд был полон ненависти.

– Ты злая кукла! Мне нравятся только добрые куклы.

Девочка развернулась и зашагала прочь. Я настигла ее у лестницы, одернула и развернула к себе. Ее тонкие ручки лежали в моих ладонях, словно две хрупкие палочки.

Она дергалась и ворчала:

– Отпусти меня!

– Ты права. Я кукла.

Она перестала вырываться и зло сверкнула на меня глазами.

– Тогда зачем ты мне врешь?

Я виновато прикусила губу, прежде чем сказать:

– Это сложно.

Судя по выражению лица, Клара не понимала, но, по крайней мере, теперь слушала.

– Знаешь, – продолжила я, – иногда мне просто хочется быть такой, как ты.

– Как я?

– Ну, такой же живой, как человек. – Я постаралась придать лицу печальное выражение.

Она с удивлением посмотрела на меня.

– Ты хочешь быть человеком?

Я действительно думала, что моя стратегия сработала и Клара пожалеет меня, но внезапно ее лицо скривилось. Она покачала головой, расстроенная и рассерженная. Я обидела ее. Она хотела куклу, а я не желаю ею быть.

– Пойми меня правильно. – Я пошла на попятный. В ее глазах заблестели слезы. – Куклой быть здорово, правда. Просто иногда… иногда мне хочется узнать, каково это – быть человеком.

– Зачем тебе это?

Я обдумывала, что сказать. И в тот момент, когда я заглянула в полные слез глаза Клары, мне в голову пришла идея, настолько ясная, настолько блестящая, что по мне словно прошел электрический разряд.

Было неразумно показывать Кларе свои настоящие чувства. Мне следовало догадаться, что это лишь разозлит ее. Но я всего лишь человек, а то, что я пережила в этом доме, выходило далеко за пределы моих возможностей.

Вот только понимать этого, к сожалению, девочка не желала. Для нее я была и оставалась куклой, с которой она проводила время.

Однако у меня было одно значительное преимущество перед обычными куклами. То самое, которое представляло меня Амандой в ее глазах. Я умела говорить! Мой голос был моим инструментом, а Клара – единственным слабым местом в этом доме. Поэтому мне предстояло направлять ее с помощью слов в нужное мне русло.

Мы снова устроились в гостиной. Так я могла быть уверена, что отец Клары нас не услышит. Но я также знала, что у меня не так много времени, потому что он в любой момент мог подняться по лестнице, чтобы приготовить ужин. На улице уже сгущались сумерки.

Все еще со слезами на глазах Клара села рядом со мной. Ее маленькое, хрупкое тельце разместилось на огромном диване. Словно куклой была она.

– Ты должна понять, – сказал я, – что у таких кукол, как мы с Амандой, есть своя жизнь, как и у вас, людей. Мы не просто куклы. Нам иногда хочется отправиться в приключения вместе с нашей подругой-человеком. Приключения, которые снова сделают тебя счастливой, понимаешь? Потому что я не хочу, чтобы ты грустила.

Врать Кларе было приятно. И это было так просто. Все, что мне нужно было сделать, – это войти в мир Кики и Аманды, чтобы выбраться отсюда целой и невредимой.

Глаза Клары расширились, и она тут же закивала. Девочка была на моей стороне.

– Я бы с удовольствием поехала с тобой на прогулку в город. – Я обратила ее внимание в сторону окна. – Там не только деревья.

Возможно, нам понадобится несколько дней, чтобы добраться до города, но в воображении Клары до него было рукой подать. Как в мультфильме. Да я и не собиралась брать ее с собой.

– Мы могли бы прогуляться, – с сияющими глазами сказала я, – а еще там есть гигантские вафли, с которыми можно поиграть, прежде чем съесть с кучей шоколадного сиропа.

Поскольку отец не разрешал Кларе играть с едой, я была почти уверена, что она клюнет.

– Что такое «прогуляться» и что такое «вафли»?

– На прогулке мы можем посмотреть игрушки. В магазинах их полно. А вафли – это самое вкусное, что ты когда-либо ела. Они сладкие, и их подают с шоколадным или малиновым сиропом и даже с ванильным мороженым и разноцветной сахарной посыпкой.

Клара смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

– Я хочу в страну вафель! – решительно пробормотала она.

– Тогда я отведу нас туда.

– Но мы должны сказать папе, что мы…

– Нет! – прошептала я, перебивая девочку. – Это наш секрет.

Я прижала указательный