Колыбель на краю света - Николай Соколов

Откинув одеяло, Николас бесцеремонно вытащил меня из постели и усадил к себе на колени. Я даже пискнуть не успела, просто оказалась в кольце его рук, тёплая, сонная, растрёпанная.

Он нежно погладил меня по длинным, чуть вьющимся волосам, рассыпавшимся по спине.

- Хочешь стать королевой? - весело спросил он. - Или императрицей? Маленькой, но гордой колонии?

Я фыркнула, решив поддержать шутку.

- Легко! - я немного развернулась у него на коленях и пощекотала его. - А ты будешь моим императором-консортом! Будешь подавать мне тапочки и докладывать, сколько тонн руды мы накопали за смену.

- Звучит заманчиво, - усмехнулся он. - Но если серьёзно…

Он сделал паузу, и я почувствовала, что шутки кончились.

- БиоИСКИН орбитальной станции предложил нам основать колонию.

Я замерла.

- Колонию? - переспросила я, не веря своим ушам. - То есть… ты не шутил?

- Да уж какие шутки, - в его голосе появилась лёгкая озабоченность. - Одевайся. А я пока кофе и лёгкий завтрак организую в кают-компании. Там нас Ариадна ждёт.

Он чмокнул меня в нос и поднялся, оставляя меня сидеть на кровати в полном недоумении.

- Стоять! - окликнула я его, когда он уже взялся за ручку двери. - Ты серьёзно? Основать колонию? Здесь? На этой станции?

- Нет, не здесь, - обернулся он. - Далеко. Очень далеко. Но там есть «ноль-врата» и прекрасные планеты десятого или девятого ранга, биоИСКИН сказал, под ключ и я верю ему. Тебе же понравился тот остров на Земле, где мы отдыхали? А у нас их будут тысячи. Целые миры.

- Но… но мы же не готовы! У нас нет людей, нет оборудования, нет…

- Света, - мягко перебил он. - Мы никогда не будем готовы. Да и никто никогда не готов к таким вещам. Но если мы не попробуем и упустим этот шанс, а он больше не представится… будем жалеть всю оставшуюся жизнь. Подумай об этом. А я пока кофе сделаю.

И вышел, оставив меня одну с миллионом мыслей, роящихся в голове.

Я сидела на кровати и пыталась осознать услышанное.

Колония. Мы с Николасом, основатели. И можем выбирать, кем станем. Императором и императрицей? Или королем и королевой? Звучало как сценарий для дешёвого голосериала, но почему-то это происходило в реальности со мной и Николасом. Сказка, да и только.

- Умка, - позвала я, натягивая комбинезон. - Это правда?

- Шефиня, - отозвалась нейросеть. - Если вы о предложении БиоИСКИНа, то да, это правда. Я присутствовала при разговоре. Он сделал официальное предложение, с небольшим условием.

- Каким?

- Он становится членом нашего экипажа.

- Это как? - не поняла я. - Он же ИСКИН. Огромная стационарная система.

- Детали ещё не обговаривались, - призналась Умка. - Но, судя по протоколам, возможен перенос его основного ядра на корабль.

- И давно всё это ты знала?

- С момента разговора. Примерно двадцать семь минут назад.

- И молчала?!

- Шеф просил не будить вас раньше времени, - в голосе Умки послышались извиняющиеся нотки. - Он сказал, что хочет сообщить новость лично.

Я фыркнула. Романтик, он у меня. Иногда до смешного.

- Ладно, - вздохнула я, застёгивая последнюю молнию. - Идём в кают-компанию. Посмотрим, что там за сюрпризы.

Когда я вошла, Николас уже расставил тарелки на столе и колдовал над кофеваркой, а Ариадна сидела за столом с планшетом в руках. Вид у неё был… задумчивый? Насколько вообще андроид может быть задумчивым.

- Доброе утро, хозяйка, - сказала она, поднимая глаза. - Надеюсь, вы выспались.

- Более-менее, - я уселась за стол. - Николас, кофе!

- Уже несу, - он поставил передо мной чашку с дымящимся напитком. - Сливки, сахар - всё как ты любишь.

- Подлизываешься, коварный обольститель?

- Ага, я такой.

Я сделала глоток и почувствовала, как жизнь понемногу возвращается в тело. Хороший кофе - лучшее лекарство от любых потрясений.

- Рассказывайте, - потребовала я. - Что за колония? Какие условия? Что мы будем с этого иметь?

Ариадна и Николас переглянулись.

- Может, сначала позавтракаем? - предложил он. - А потом…

- Сначала рассказывайте, - отрезала я. - Завтрак подождёт. Ты же знаешь, какая я любопытная. Поэтому не смогу есть, пока не пойму, во что мы ввязываемся.

Николас вздохнул и сел напротив.

- Хорошо. Слушай.

- БиоИСКИН, - начал он, - предложил нам не просто временное сотрудничество, а постоянное партнёрство. Он хочет, чтобы мы стали основой нового поселения в звёздной системе, созданной с помощью технологий звёздного инжиниринга. Люди, и все, кто захочет присоединиться. Главное - желание строить новое общество.

- Зачем ему это? - спросила я. - Он же БиоИСКИН. Ему не нужны люди. Ему нужны процессоры, энергия, обслуживание.

- Нужны, - вмешалась Ариадна. - В нём осталась частичка души. Я чувствую это. Ему нужно общение, взаимодействие, новые цели. Люди дадут ему это. А он даст нам защиту и технологии.

- А что с юрисдикцией? - спросила я, переходя к самому важному. - Чьи законы будут действовать у нас в колонии? Мы будем независимы или под кем-то?

- Могу предложить смешанную систему, - ответила Ариадна. - Основные законы Содружества, адаптированные под местные условия. Суд будет представлять совет из представителей разных групп. БиоИСКИН выступает как гарант и арбитр в сложных случаях.

- И он согласен?

- А куда он денется, - улыбнулся Николас. - Тем более он говорил, что устал от одиночества и хочет… как это… «участвовать в жизни нашего экипажа». Представляешь? БиоИСКИН, который хочет быть частью команды «Авроры». А раз он становится членом экипажа, то обязан подчиняться капитану. То есть мне!

Я откинулась на спинку стула и уставилась в потолок.

- Невероятно, - выдохнула я. - Мы прилетели сюда за трофеями, а получаем целую колонию.

- Жизнь - штука непредсказуемая, - философски заметил Николас. - Особенно с нашим везением. Тебе ли не знать.

Я посмотрела на