Колыбель на краю света - Николай Соколов

Я вздохнул и потёр виски, пытаясь прогнать остатки сна. Ага, как же, я и решения. Только позавчера она лично отдавала мне приказы на охранной платформе. Мысленно возмутился я.

- И что ему нужно на этот раз? – возмутился я. - Мы же вроде обо всём договорились. Верфь, топливо, ремонт, модернизация. Чего ещё?

- Не знаю, - Ариадна слегка наклонила голову, анализируя данные. - Но его коммуникационный протокол отличается от предыдущих. Это не стандартный запрос - это требование. И он активировал несколько систем станции, которые до этого были в режиме ожидания.

На экранах перед нами замелькали данные: уровень энергии рос, какие-то узлы просыпались после долгого сна, датчики показывали движение механизмов внутри станции. Орбитальная станция оживала. И это было действительно, подозрительно и нужно было что-то делать. Но моё желание вернуться к жене под тёплый бок, было больше.

- Согласен всё это подозрительно, - пробормотал я, - но это же могло потерпеть, ещё часик другой. Я уверен, ничего бы ни случилось страшного. А я бы выспался. На запрос ты могла просто сказать, что я сплю. Или , что у меня выходной. Или я в отключке после вчерашнего тяжёлого дня?

Ариадна повернулась ко мне полностью, и в её глазах вспыхнули едва заметные огоньки, таким образом, она выражала иронию.

- БиоИСКИН уже проверил расписание твоего дня. Он знает, что ты только что проснулся. И он также знает, что ты не откажешься от разговора, потому что это может повлиять на наше соглашение.

- Откуда он знает моё расписание?!

- Я предоставила ему доступ к ограниченной информации о нашем экипаже, - спокойно ответила Ариадна. - Это было необходимо для установления доверия.

Я застонал и с силой протёр руками лицо, слегка массируя виски пытаясь окончательно проснуться.

- Ну конечно. Кто-то из нас двоих ему об этом рассказал. И этот кто-то, точно был не я. Ладно, подключай канал. Но если это снова будет какая-нибудь лекция, что нам нельзя делать на станции…

- Ты выслушаешь её, - закончила за меня Ариадна. - Потому что без этого у нас не будет ни верфи, ни топлива, ни шансов выжить в этом секторе. И вообще, мангостин ты тоже не хотел чистить.

- Это было не честно, - буркнул я, усаживаясь в капитанское кресло. - Ты специально выбрала самый сложный фрукт во вселенной, чтобы я запомнил урок.

- Возможно, - в голосе Ариадны проскользнула тень удовлетворения. - Это сработало.

- Ладно, давай сюда этого всезнающего собеседника. И, Ариадна…

- Да?

- Если я начну засыпать, пни меня.

Она едва заметно улыбнулась - настолько тонко для андроида, что обычный человек мог бы не обратить внимания на это. Но я за полгода общения научился читать её микромимику.

- Принято, капитан. Канал открыт.

На главном экране возникло изображение.

Это была структура, одновременно странная и сложная, переливающаяся всеми оттенками синего и фиолетового, похожая на кристалл, растущий в невесомости. Она пульсировала, дышала, жила своей жизнью. А потом раздался голос, низкий, резонирующий, будто исходящий из глубины веков:

- Капитан Николас. Наконец-то. Я ждал вашего пробуждения.

Я выпрямился в кресле. БиоИСКИН явно хотел меня впечатлить как своим изображением, так и звуком. При правильном подборе частоты, цвета и звука можно легко воздействовать на человеческую психику и вынудить его поступить во вред себе. Я уже сталкивался с таким способом воздействия на подсознание, поэтому сразу отвёл взгляд в сторону и эквалайзером подавил лишние частоты аудиосигнала.

- Доброе утро, - сказал я настолько вежливо, насколько мог спросонья. - Чем обязан?

- У меня есть для вас новое предложение, - произнёс БиоИСКИН, и в его голосе мне послышалось что-то… торжествующее? - Оно изменит всё.

Я переглянулся с Ариадной. Она смотрела на экран не мигая, её нейропроцессор, должно быть, работал на пределе, анализируя каждое слово, каждую интонацию.

- Изменит всё - это как? - осторожно спросил я. - В хорошую сторону или в плохую?

- Это зависит от вашего выбора, - ответил БиоИСКИН. - Но я предлагаю вам не просто ресурсы или ремонт. Я предлагаю вам союз. Настоящий, долгосрочный и взаимовыгодный.

- Мы уже вроде заключили союзническое соглашение, - заметил я. - Верфь, топливо, всё такое.

- Это был тест, - спокойно ответил БиоИСКИН. - Проверка вашей надёжности. Вы её прошли, не на сто процентов, конечно и теперь я готов предложить вам нечто большее.

- Что именно?

- Знания, - голос БиоИСКИНа стал глубже, почти гипнотическим. - Технологии, которых нет ни у кого в этом секторе. Информацию, что здесь произошло на самом деле. И доступ к системам, о которых вы даже не подозреваете.

- Звучит как сказка, - сказал я. - Обычно за такими предложениями следует: - Но для этого вы должны сделать то-то и продать душу.

- Разумно, - одобрил БиоИСКИН. - Вы правы. У меня есть условие.

- Какое?

- Вы должны принять мою помощь не как временную меру, а как начало партнёрства. Я не хочу быть просто инструментом в ваших руках. Я хочу стать частью вашей… как это называется у людей? Команды. Семьи.

Я моргнул.

- Ты хочешь стать членом экипажа, «Авроры»?

- Не просто членом команды. Я желаю обладать равным правом голоса и участвовать в принятии решений, связанных со станцией и моей судьбой. Я хочу увидеть мир. Мне, как и ИСКИНу платформы «Смотрителю» сошедшего с ума, скучно и одиноко. Поэтому мое основное требование заключается в том, чтобы вы взяли меня с собой, когда отправитесь дальше, туда, где тридцать тысячелетий назад произошла великая битва флотилии Джоре.

В рубке повисла тишина.

Я смотрел на переливающуюся структуру на экране и думал, вот, что значит быть одиноким сто пятьдесят лет. Даже самые могущественные существа во вселенной страдают от одиночества и хотят общения с живыми людьми..

- Ари, - позвал я. - Что скажешь?

Она повернулась ко мне, и я понял по её глазам, что она уже приняла решение и лишь ждет подтверждения от меня как капитана.

-