Колыбель на краю света - Николай Соколов

- Откуда у вас на космическом корабле модель морского фрегата? - спросил я, не скрывая любопытства.

Смоллет усмехнулся, разливая вино по бокалам.

- О, я не всегда был космическим авантюристом, Николас. В юности ходил в кругосветную морскую экспедицию под парусами. Как раз на таком, - он кивнул на модель. - Это точная копия. Был, так сказать, романтиком и искателем приключений, влюблённым в ветер, море и паруса. - Он протянул мне бокал. - Ну, сам видишь, сколько лет прошло, а я так и остался романтиком. Только теперь космическим.

Я хмыкнул, принимая бокал. Ариадны нет рядом, она бы точно закатила мне лекцию, что алкоголь на переговорах - это недопустимо. Но Ариадна сейчас занята другими делами, а мы с капитаном, деловые люди склонные к риску, которые понимают друг друга без лишних слов.

Смоллет уселся в кресло напротив и сразу перешёл к делу:

- Пармела Элистер вчера приблизительно рассказала мне о ваших приключениях. О договоре с ИСКИНом. О перспективах. Это правда?

Я сделал глоток, вино оказалось отличным, терпким, с долгим послевкусием. Такое не стыдно и в императорском дворце подавать. Однако чутье подсказало мне, что с этим напитком что-то не так, и я слегка напрягся. Интуиция же подсказала мне и необходимость скрыть от Смоллета значительную часть истины.

- Да, - подтвердил я, умолчав о новом соглашении с биоИСКИНом. - Правда. Нам выделили верфь и технический сектор. Временно. С условием, что мы отремонтируем и заправим корабли и уберёмся отсюда.

Смоллет нахмурился.

- Пармела об этом не говорила.

- Она и не знала об этом, - пояснил я. - ИСКИН сегодня утром вышел со мной на связь и поставил условие. Поэтому я предлагаю другой вариант. Мы продадим информацию о станции задорого. А чтобы нас не обманули, обратимся к империи Антран и к представителю Великого Дома Syl`Aerrua.

Смоллет откинулся в кресле, внимательно глядя на меня.

- То есть ты хочешь устроить аукцион между двумя сверхдержавами?

- Именно, - кивнул я. - Но не совсем аукцион. Скорее, раздел. Империя Антран получит доступ к биологическим исследованиям и медицинским технологиям. Аграфы, к наследию предков и технологическим базам. А станция останется в совместном пользовании как исследовательская база.

- А мы?

- А мы получим деньгами или товаром высшего класса, - я улыбнулся. - И, что важнее, расположение обеих сторон. А это, капитан, дороже любых денег.

Смоллет задумчиво постучал пальцем по бокалу.

- И сколько, по-твоему, просить с каждого?

Я поставил бокал на стол и начал загибать пальцы.

- Во-первых, нужно учесть, что станция, это не просто кусок металла. Это действующая орбитальная станция с верфью и, самое главное, с рабочим БиоИСКИНом, который не просто недвижимость, он разумное существо, которое может передавать знания и сотрудничать с будущими хозяевами.

- Цена должна быть соответствующей, - согласился Смоллет.

- Я думаю, - продолжил я, - что с каждой стороны можно запросить по триста-четыреста миллионов кредитов. Это нижняя граница. Если они действительно заинтересуются, могут дать и больше.

- Четыреста миллионов? - Смоллет присвистнул. - С каждого?

- А ты думал, дешёвка? - усмехнулся я. - Это уникальный объект. Полностью автономная боевая станция с живым ИСКИНом, который помнит технологии Джоре. Я бы сказал, что реальная стоимость, «Кор Брар-2» от пяти до десяти миллиардов кредитов. Но мы продаём не станцию, а доступ к ней. С помощью полученной информации на станции, империя Антран и Великий Дом Syl`Aerrua получат шанс вырваться вперёд в биологических исследованиях и технологиях предков.

- Но даже если по минимуму, триста миллионов… - Смоллет явно прикидывал в уме, хватит ли ему на безбедную жизнь в центральных мирах.

- Еще раз скажу, что это минимум, - твёрдо сказал я. - Реально можно просить и по полмиллиарда. Всё зависит от того, как мы преподнесём товар.

- И как мы его преподнесём?

Я взял бокал и отпил ещё глоток, наслаждаясь моментом.

- Я буду вести переговоры с аграфами. И, если понадобится, использую свою метку «Друг аграфов». А вы, капитан… - я сделал паузу, - будете консультантом. У вас репутация надёжного дельца, который не кидает партнёров. Это дорогого стоит.

- А с империей Антран?

- А с Антраном будет говорить Светозара, - ответил я. - Она внучка императора. Кого, как не её, он будет слушать? Она знает его характер, его слабости, его болевые точки. И, самое главное, она ему доверяет настолько, насколько вообще можно доверять императору.

Смоллет хмыкнул.

- Хитро. Очень хитро. И когда ты успел стать таким стратегом?

- Жизнь заставила, - усмехнулся я. - Когда вокруг одни авантюристы, пираты и интриганы, поневоле начнёшь думать на несколько ходов вперёд. Иначе сожрут и не подавятся.

- Допустим, мы получим по триста миллионов с каждой стороны, - продолжил Смоллет, переходя к практическим расчётам. - Итого шестьсот. Как будем делить?

- Как и договаривались, на каждый транспортник выделим по пятнадцать-двадцать миллионов кредитов, - предложил я. - Чтобы никто не ушёл обиженным. Остальное - пятьдесят на пятьдесят.

- Пятьдесят на пятьдесят? - Смоллет прищурился. - Вы только вдвоём, а у меня экипаж тридцать человек. И ответственность за весь караван.

- Потому что без нас не было бы такой выгодной сделки, - спокойно ответил я. - Мы вели переговоры. Мы рисковали жизнями. Мы получили доверие БиоИСКИНа. Без этого станция так и осталась опасным куском металла, и вы бы улетели ни с чем.

Смоллет задумался, покручивая бокал в руках.

- А если они дадут больше? Скажем, по полмиллиарда?

- Тогда пропорция сохраняется, - пожал я плечами. - Пятьдесят на пятьдесят от сверхприбыли. Мы все в выигрыше.

- Ладно, - кивнул он наконец. - Пятьдесят на пятьдесят - это справедливо. Признаю.

Смоллет поднял бокал.

- За удачную сделку, Николас.

- За удачную сделку, капитан.

Мы чокнулись и выпили.

- Теперь другой вопрос, - сказал я, ставя бокал. - Связь. У меня есть личный канал на аграфов. Через принцессу Sim'Лотанариэ. У Светозары тоже есть выход на императорский двор. Но я не уверен, стоит ли им сейчас воспользоваться.