Колыбель на краю света - Николай Соколов

- А знаете что? - сказала я. – Как ты иногда Николас говоришь, - «Я за любой кипиш кроме голодовки». Так я такая же. Давайте попробуем.

- Правда? - Николас просиял.

- Правда. Но с одним условием.

- С каким?

- Ты будешь подавать мне тапочки по утрам. Императрице положен уход.

Он рассмеялся и чмокнул меня в нос.

- Договорились, ваше величество. Тапочки подам, только чур не убегать от меня.

- Так, - сказал Николас, возвращаясь к серьёзному тону. - С тапочками мы решили. Теперь второй вопрос на перспективу. Предлагаю станцию «Кор Брар-2» продать, а деньги, которые мы получим, использовать для развития колонии.

Я задумалась.

- Кому попало её нельзя продавать, - высказала я своё мнение. - Вы же помните, что это научная лаборатория. И архив. Да и о биологических образцах, признанных «опасными», забывать не стоит. Если это попадёт не в те руки…

- Именно поэтому, - кивнул Николас. - У меня есть предложение. Мы продадим её твоему деду, императору Антран, и аграфскому клану Великого Дома Syl`Aerrua. Пополам. Или как-то разделим.

- Императору? - я подняла бровь. - Ты серьёзно?

- А почему нет? - пожал он плечами. - Он твой дед. У вас сложные отношения, но он всё равно кровный родственник. И империи Антран нужны такие технологии. А аграфы… ну, тут всё понятно. Это их наследие. Они имеют на него право.

- Но как это организовать? - спросила я. - Переговоры, встречи, документы… Это же целая дипломатическая операция.

- Ариадна поможет, - кивнул он на андроида. - У неё есть опыт.

- Есть, - подтвердила Ариадна. - Да и не стоит забывать, что Николас «друг аграфов». Я могу выйти на аграфскую принцессу Sim`Лотанариэ как на представителя Великого Дома через закрытые каналы. А с императором… Думаю, Светозара, вы справитесь сами.

- Я? - удивилась я. - Ты предлагаешь мне вести переговоры с дедом?

- А кто? Кроме тебя и не кому. Ты лучше нас всех знаешь его характер, - резонно заметил Николас. - Ты выросла при дворе, пусть и в пансионате для благородных девиц «Золотые купола». Ты знаешь его слабости, болевые точки. И, самое главное, ты его внучка. Он к тебе благосклонен и по крайней мере выслушает.

- Утешил, - фыркнула я.

- Я серьёзно, - сказал он. - Это наш шанс. Если мы правильно разыграем карты, то получим не только деньги на колонию, но и поддержку двух великих держав. А это, знаешь ли, немаловажно, когда ты только начинаешь строить новое общество.

Я молчала, обдумывая его слова.

- Допустим, - сказала я наконец. - Допустим, я согласна. Но как мы разделим станцию? Технологии, архивы, биологические образцы - это же всё неделимо.

- Неделимо, - согласилась Ариадна. - Но можно разделить доступ. Империя Антран получит право на исследования в области биологии и медицины. Аграфы - доступ к технологиям предков. А совместно они будут владеть станцией как базой для дальнейших исследований. На самом деле они легко сами договорятся между собой. Нам даже и не стоит в это вмешиваться.

- А мы? - спросила я. - Что получим мы?

- Мы получим деньги, - ответил Николас. - Не все конечно, придётся поделиться с капитаном Смоллетом, ну и с экипажами других кораблей.

Николас сделал небольшую паузу, чтобы выделить следующую фразу.

- И главное - расположение обеих сторон. А это дороже любых денег.

Я посмотрела на него долгим взглядом.

- Ты точно был наёмником, а не дипломатом?

- Бывшим наёмником, - поправил он. - И немного авантюристом.

- Это я заметила, - улыбнулась я.

- Ну что, - сказал Николас, - по рукам?

Я протянула ему руку.

- По рукам, муж мой. Да пребудет с нами удача!

- И терпение, - добавила Ариадна. - Его понадобится много. Эти юристы, крючкотворцы, как настоящие вампиры крови у нас много выпьют.

Мы рассмеялись. В кают-компании «Авроры», за чашкой кофе и недоеденным завтраком, мы решали судьбу целой колонии. А мы даже не заметили, как это произошло.

- Значит так, - подвела я итог, допивая кофе. - Ты, Николас, занимаешься аграфами и координацией с БиоИСКИНом. Ариадна - техническая поддержка и связь. А я… - я вздохнула, - а я буду готовиться к разговору с дедушкой. Это будет трудно.

- Ты справишься, - уверенно сказал Николас. - Ты сильная. И умная. И у тебя есть мы.

- И кольца, - добавила я, касаясь обручального кольца на пальце. - Они тоже помогут.

- Всё будет хорошо, - произнесла Ариадна с той особой интонацией, которая означала у неё высшую степень уверенности. - Я просчитала все вероятности. У нас есть шанс.

- Не шанс, - поправил её Николас. - У нас есть план. А план, это уже половина успеха.

- А вторая половина? - спросила я.

- Вторая половина, мы, - улыбнулся он. – И поддержка, семьи и команды.

Я посмотрела на них обоих, на мужа, который верил в меня больше, чем я сама, и на андроида, который стал нам ближе многих людей, и поняла, что всё действительно будет хорошо. Потому что мы вместе. А это главное.

Космическая орбитальная станция класса «Кор Брар-2». Корабль-матка «Пегас». Капитанская каюта. Николас.

С капитаном Смоллетом мы встретились в его капитанской каюте. Он, прежде чем приступить к разговору, предложил мне бокал вина. Я не отказался, после всех этих приключений полусумасшедшего утра и новых стратегических планов на колонию, лишний глоток чего-то расслабляющего не помешает. Хотя, честно говоря, бесполезно мне пить алкоголь. Умка всё равно его переработает с помощью наноботов, едва он попадёт в желудок. Но ритуал есть ритуал.

Пока он доставал из своего бара бутылку, я рассматривал модель боевого фрегата стоящую на полке. Настоящее дерево, тонкая резьба, паруса из настоящей ткани, такелаж изготовлен из натуральной нити, каждая деталь выверена с любовью настоящего мастера. Красивая вещица. Неожиданная для космического корабля. Эх, в детстве мечтал о таком. Среди голографических карт и сенсорных панелей этот кусочек