Колыбель на краю света - Николай Соколов

— Да. Мой Дом выкупит половину станции «Кор Брар-2» за пятьсот миллионов кредитов. Вторую половину выкупает империя Антран. Деньги будут переведены на ваш счёт в течение недели после подписания документов.

— Госпожа… — я хотел сказать что-то благодарственное, рассыпаться в любезностях, но она подняла руку, останавливая меня.

— Но есть одно условие, барон.

— Какое? — насторожился я. Вот оно. Подвох.

— Вы останетесь моим «другом аграфов». Официально. Эта метка останется в вашей карте навсегда. И когда-нибудь, возможно, я попрошу вас об ответной услуге.

Я смотрел на неё и понимал: это не просто условие сделки. Это приглашение. В её мир, в её игру, в её... дружбу? С аграфами никогда не знаешь наверняка. Но в её глазах не было расчёта. Было что-то другое. Что-то, чему я не мог подобрать названия.

— Согласен, — сказал я. — Друг аграфов — это высокая честь для меня. Я не подведу.

— Знаю, — кивнула она. — Иначе бы не предложила. А теперь, барон, передайте мои наилучшие пожелания вашей прекрасной супруге. И до встречи, Николас Сильве.

Экран погас.

Я стоял в кабинке, смотрел на погасший экран и чувствовал, как напряжение уходит из каждой клеточки тела. Ноги подкашивались, в висках стучало, а на губах расплывалась дурацкая улыбка.

Получилось. Сработало.

— Эос, — позвал я, и голос мой прозвучал хрипло. — Ты слышал?

— Слышал, капитан, — отозвался глубокий голос БиоИСКИНа, и в нём явственно слышалась улыбка. — Поздравляю. Вы блестяще справились. Вероятность успеха я оценивал в шестьдесят семь процентов. Вы превзошли ожидания.

— Это она блестяще справилась, — усмехнулся я, проведя ладонью по лицу. — Пришла, увидела, согласилась. А я так, присутствовал и угодливо кивал. И ещё ляпнул какую-то чушь про её красоту.

— Не принижайте свою роль, капитан. Ваш ответ… он удивил её. Она не ожидала такого. И это её подкупило. Аграфы ценят искренность, даже самую неожиданную.

— Ага, — я потянулся, чувствуя, как хрустят суставы после долгого напряжения. — Ладно, Эос. Готовь техническую документацию. Скоро у нас будет делегация с двух сторон. Куча денег и куча проблем.

— Уже готовлю, капитан. И, капитан?

— Да?

— Я горжусь тем, что стал частью вашей команды.

Я улыбнулся.

— Спасибо, Эос. Я тоже.

Я вышел из кабинки и направился к электрокару. Коридоры станции были пустынны, только редкие лампы освещали путь. Электрокар бесшумно покатил по металлическому полу, унося меня к стыковочному узлу, где меня ждал «Конёк-Горбунок».

Пора домой. К семье.

Я думал о том, что наша новая жизнь начинается всерьёз. Миллиард кредитов, поддержка двух сверхдержав, колония на краю галактики, Эос в команде, сполоты, которые скоро станут настоящими членами экипажа, Ариадна, которая наконец-то начала чувствовать себя живой...

И Светозара. Моя удивительная, прекрасная, невероятная жена, которая всё это сделала возможным.

— Шеф, — голос Умки вырвал меня из размышлений. — Светозара спрашивает, как прошли переговоры. Ей не терпится узнать.

— Передай, что всё отлично, — ответил я. — И что я скоро буду и что я её люблю.

— Передала. Она говорит, что очень тобой гордится и ждет в оранжерее.

Неизвестная система. Станция Совета Контролёров. Некоторое время назад. Sim`Лотанариэ.

Очередной разнос от начальства вышел за рамки привычного. Начальник отдела СБ метал громы и молнии, размахивал отчётами, тыкал пальцем в графики роста пиратской активности и требовал ответов, которых у неё не было. Она вышла из его кабинета с каменным лицом, . хотелось запустить чем-нибудь тяжёлым в стену, но аграфское воспитание не позволяло таких слабостей.

Послав все свои проблемы куда подальше — мысленно, конечно, потому что посылать начальство вслух было бы верхом идиотизма, — она пришла в свою каюту. Щелчок — и дверь отрезала её от внешнего мира с его интригами, подозрениями и вечным цейтнотом.

Включила лёгкую расслабляющую музыку — что-то с минимумом ритма, почти эмбиент(стиль электронной музыки, основанный на модуляциях звукового тембра. Примечание автора), с переливами синтезированных струнных и далёким шумом прибоя. Скинула форменный мундир прямо на пол, оставшись в лёгкой тунике. Подошла к массажному креслу — единственному месту в этой каюте, где она чувствовала себя в безопасности, — и села на краешек.

А потом резко откинулась на спинку.

И тут же пожалела об этом.

Мышцы взвыли хором, напоминая, что последние дни они работали на износ, не зная ни отдыха, ни пощады. Каждая клеточка тела кричала от боли, когда разгорячённая спина соприкоснулась с прохладной поверхностью кресла. Она зашипела сквозь зубы, вцепившись пальцами в подлокотники, но заставила себя не дёргаться.

Расслабляться надо учиться так же, как напрягаться, — подумала она, медленно, по миллиметру отпуская напряжение. Сначала плечи. Потом шея. Потом спина.

Кресло тут же уловило изменение позы — умная техника, напичканная датчиками и сенсорами, — и мягко подстроилось, запустив расслабляющий цикл массажа. Ролики и вибрационные элементы начали свою работу, разминая забитые мышцы, возвращая им эластичность и жизнь.

Она лежала, полностью утонув в этом коконе из тепла и заботы, и наслаждалась редкими минутами абсолютного покоя. Глаза закрыты, пепельно-русые волосы убраны в тугой хвост, чтобы не мешали бесчисленным механизмам. Тихий, почти неслышный гул моторчиков действовал лучше любой колыбельной. Приятное, почти забытое наслаждение растекалось по всему телу, заставляя позабыть обо всех тревогах хотя бы на несколько минут.

Последние дни выдались тяжёлыми. До изнеможения. До той степени, когда даже аграфская выносливость, отточенная тысячелетиями эволюции, начинает давать сбои.

Пираты словно с цепи сорвались. Именно в её секторе, именно под её ответственностью. Начальник отдела СБ Совета Контролёров уже дважды вызывал её на ковёр и задавал неудобные вопросы, на которые у неё не было ответов. Она подозревала, что это месть — за то, что она влезла в интересы корпорации «MagiЯ» на планете Арканум. Те ещё змеи, умеют ждать и бить исподтишка. В принципе им было на что обижаться. Планета, в которой они были кровно заинтересованы, исчезла именно после того, как она там побывала. Она и сама терялась в догадках — куда она пропала? Уж точно не из-за того, что Николас спас её подчинённых, затерявшихся в древних тоннелях Отшельников.