Колыбель на краю света - Николай Соколов

— Ты думаешь… — начала она.

— Я думаю, что эта девушка — не просто беглая аристократка, — перебил он. — Покопайся, очень тебя прошу. Узнай, кто она на самом деле. И как связана с императором. Внучка? Племянница? Внебрачная дочь? Вариантов много, но все они ведут к одному: барон Сильве женился не на ком-то, а на члене императорской семьи. Возможно, неофициально, возможно, втайне, но факт остаётся фактом.

— Ты думаешь, он специально скрывал? — спросила она.

— Я думаю, он вообще мог не знать, — усмехнулся отец. — Такие, как он, часто попадают в истории, не понимая их масштаба. Но это неважно. Важно, что теперь он — зять императора. И мы имеем с ним дело напрямую.

Sim'Лотанариэ молчала, переваривая информацию.

— Хорошо, папа, — сказала она наконец. — Я займусь этим. Вплотную.

— Займись, — кивнул он. — И держи меня в курсе. А теперь иди, отдыхай. У тебя был тяжёлый день.

— Спасибо, папа. Я люблю тебя.

— И я тебя, моя роза. Конец связи.

Экран погас. Sim'Лотанариэ откинулась в кресле и закрыла глаза.

Отец прав. Конечно, прав. Все эти совпадения не могут быть случайными. Барон Сильве — просто наёмник, пусть и талантливый. Но император Антрана не стал бы разговаривать с ней лично, если бы за этим не стояло что-то большее.

Светозара де ла Веллия. Кто ты такая?

Она прокрутила в памяти образ той девушки, которую видела мельком на Аркануме. Молодая, красивая, с идеальной осанкой и манерами, которые не купишь ни за какие деньги. Она держалась как аристократка. Как очень хорошо воспитанная аристократка. Как та, кто с детства знает, что мир вращается вокруг неё, но при этом умеет это скрывать за маской скромности.

— Помощница, — вызвала она, чувствуя, как внутри закипает азарт охотника. — Запрос в базы данных по барону Николасу Сильве и его жене. Всё, что есть. Полный анализ. Мне нужны даже слухи.

— Выполняется, госпожа, — отозвалась помощница. — Ориентировочное время — десять минут.

Десять минут. Можно подождать.

Она встала, подошла к иллюминатору и посмотрела на звёзды. Где-то там, за миллиарды километров, барон Сильве сейчас, наверное, разговаривает с императором или готовится к связи с ней. И не подозревает, что его жена — возможно, ключ ко всему этому.

— Интересно, — прошептала она, — а сам он знает? Или его просто разыграли? Аккуратно, без шума и пыли, как пешку в чужой, давно расписанной партии.

Вопрос остался без ответа.

— Госпожа, — голос помощницы вывел её из задумчивости, ровно через десять минут — секунда в секунду, — данные готовы.

— Выводи.

На экране побежали строки. Sim'Лотанариэ впилась в них взглядом. Светозара урожденная де ла Веллия, по мужу Сильве, восемнадцать лет, выпускница пансионата для благородных девиц «Золотые купола». Родители — погибли. Опекун — не указан. Особые приметы — никаких связей с императорским домом.

Слишком чисто. Слишком идеально. Слишком гладко.

— Барон мне её представлял как Аврору, — размышляла вслух Sim'Лотанариэ. — А теперь она уже Светозара. Просто так имена не меняют. Если только не скрываются от кого-то. Почему клан «Сумеречная звезда» объявил на неё охоту? Хотя на кого они только не охотятся — всем Великим Домам уже успели нагадить. Я и Николаса предупредила тогда, просто чтобы им насолить побольше. Но теперь это выглядит иначе.

— Копай глубже, — приказала она, чувствуя, как внутри загорается охотничий азарт. — Мне нужны неофициальные данные. Связи. Переписки. Всё, что можно найти в закрытых архивах. Подключи наши источники в империи Антран. И запроси данные у СБ Совета Контролёров — у них есть доступ к перехватам.

— Это займёт больше времени, госпожа.

— Займёт, — согласилась она. — Работай.

Помощница исчезла, и Sim'Лотанариэ снова осталась одна.

Отец прав. Надо знать, с кем имеешь дело. И если Светозара действительно связана с императором — а в этом она уже почти не сомневалась, — то барон Сильве становится не просто полезным знакомым, а ключевой фигурой в большой игре. А такие фигуры требуют особого подхода.

Она улыбнулась своим мыслям.

— Ну что ж, барон, — сказала она вслух. — Похоже, наша игра только начинается. И ставки в ней выше, чем я думала.

— Назначь барону через двадцать минут, — приказала она помощнице. — Через защищённый канал. И подготовь мне досье на него — полное. Я хочу знать о нём всё перед разговором.

— Выполняется, госпожа. Пакет по барону уже у вас на нейросети.

Sim'Лотанариэ быстро пробежалась глазами по досье. Николас Сильве, тридцать два года, бывший наёмник, капитан корабля «Аврора», барон (титул подтверждён, но без земель), друг аграфов (официальный статус, присвоенный ею же). Участвовал в нескольких операциях на фронтире, имеет репутацию человека слова. Женат на Светозаре де ла Веллия.

Ничего криминального. Ничего необычного. Но именно эта обычность настораживала.Где-то там, на станции «Кор Брар-2», Николас Сильве готовился к разговору с ней. И не подозревал, что все данные на него самым внимательным образом препарируют, рассматривают под микроскопом, сопоставляют с каждой мелочью.

За минуту до соединения Sim'Лотанариэ поправила мундир, одёрнула воротник, проверила, ровно ли лежат ордена, и села прямо. Лицо приняло выражение спокойной уверенности — маска, которую она надевала перед важными переговорами. Но внутри всё пело от предвкушения.

— Дай мне картинку с той стороны, — приказала она помощнице. — Так, чтобы он меня не видел. Хочу посмотреть на него перед разговором.

— Будет сделано, госпожа.

На экране появилось изображение. Николас сидел в гиперкабинке, нервно постукивая пальцами по подлокотнику кресла. Вид у него был... забавный. Собранный, но явно взволнованный. Он то расправлял плечи, то снова сутулился, то проводил рукой по волосам.

— Интересно, о чём ты сейчас думаешь? — прошептала она, разглядывая его.

Она видела, как он встал, прошёлся по кабинке, сделал несколько взрывных движений, сбрасывая напряжение. Потом он замер, повернувшись в сторону камеры, и на мгновение ей показалось,