Сокровища далёких галактик - Николай Соколов

Космическая орбитальная станция класса «Кор Брар-2». Командный мостик «Авроры». Николас.

Мы вместе со Светозарой разглядывали орбитальную станцию так, словно перед нами было доисторическое чудовище, только что выползшее из пещеры после миллиона лет спячки.

Она не походила ни на одну из виденных мною станций. Это как сравнить огромного мэнского кота-великана и маленького котёнка породы скукум. Разница не просто в размерах — в самой сути. Обычные станции строят для жизни, работы, торговли. Эту строили для войны. Для смерти. Для того, чтобы внушать ужас одним своим видом.

— Ничего себе кошечка, — тихо сказала Светозара, и в её голосе слышалось благоговейное восхищение пополам с неподдельным страхом. — Я думала, в имперских архивах преувеличивают. Оказывается, нет.

Я молча кивнул.

Она была опасна. Я это не просто видел — я это чувствовал своим развитым чутьём искателя приключений, которое не раз спасало мне шкуру в переделках похуже этой. Лазерные и плазменные батареи торчали из поверхности частоколом ощерившихся клыков. Тоннельные орудия — приличных размеров, способные разнести наш маленький караван в пыль, даже не напрягаясь. Минные поля, угадывающиеся по характерному мерцанию на границах видимости. Боевые охранные платформы, прикрывающие фланги и сектора обстрела, словно верные псы, замершие в ожидании команды «фас».

У меня даже закралась мысль: а может, ну её нафиг? Уговорю капитана Смоллета, и торганём эту станцию Sim'Лотанариэ. Аграфская принцесса наверняка выложит кругленькую сумму за возможность покопаться в наследии предков. И все будут при деньгах и при деле, и никто не рискует быть испепелённым автоматическими системами обороны.

Но приказ прозвучал. И сомнения ушли прочь.

— Всем кораблям каравана, — голос Смоллета в динамиках звучал твёрдо, как монолитная плита. — Начинаем предварительную подготовку к высадке. Высылаем развед-дроны. Осторожно ищем дыры в защите. Следом пойдут добровольцы, профессионалы, все, кто хочет заработать по максимуму. Двойной тариф. Нам нужно узнать, что там внутри. И главное, выясните, работает ли эта чёртова, станция так, как должна, или мы можем спокойно брать своё.

Я переглянулся со Светозарой.

— Двойной тариф, — усмехнулась она. — Как думаешь, нам хватит, чтобы покрыть ремонт после первого же залпа этих пушек?

— Хватит, — буркнул я, не приняв шутку. — На похороны точно хватит.

Развед-дроны у меня были уже приготовлены — хорошие, проверенные модели, способные работать в условиях повышенной радиации и электромагнитных помех. Но управление ими я решил поручить Ариадне. Она сама намекала, что знакома с аналогами таких станций по каким-то своим старым базам данных, загруженным ещё её бывшей хозяйкой.

Как говорила моя бабушка: «Назвался груздем — полезай в кузовок». Ариадна назвалась специалистом по аграфским технологиям. Пусть отрабатывает.

— Ари, — вызвал я её по внутренней связи. — Ты снова в рубке «Конька-Горбунка»?

— Да, хозяин, — ответила она тоном, от которого я на секунду засомневался, а кто у нас тут на самом деле капитан.

Впрочем, сомнения длились недолго. Ариадна есть Ариадна. Её тон — это просто особенности голосового модуля. Наверное.

— Я примерно рассчитала, где может быть дыра в защите станции, — продолжила она, и на моём планшете появилась трёхмерная схема «Кор Брар-2» с наложенными расчётными траекториями. — Метеоритный поток прошёл по касательной примерно сорок три года назад. Вот здесь, — она подсветила сектор, — и здесь. Разрушена часть минных полей, повреждены две охранные платформы. Системы не восстановили их до сих пор. Либо автоматика не рассчитана на самовосстановление в таких масштабах, либо станция действительно находится в режиме глубокой консервации.

— То есть на охранные платформы можно пролезть? — уточнил я. — Отремонтировать и добраться на них на орбитальную станцию как свои, без риска? Как данайцы, которые проникли в город к троянцам, воспользовавшись деревянным конём?

— Можно попытаться, — поправила Ариадна. — С гарантией в данной ситуации не возьмётся никто. Но шанс есть.

— Выпускай развед-дронов, — приказал я. — Пусть проверят твои расчёты. И смотри в оба. Если что-то пойдёт не так — отзывай немедленно. Они денег стоят.

— Принято, хозяин.

На экране замигали зелёные точки, отделившиеся от «Авроры» и других кораблей и устремившиеся к огромной сфере станции со всех сторон. Маленькие, юркие, почти незаметные на фоне звёзд. Идеальные разведчики.

Мы ждали в нетерпении. Поэтому минуты тянулись бесконечно. Светозара нервно барабанила пальцами по подлокотнику кресла. Я пил уже третью чашку кофе, хотя взбудораженный организм отчаянно просил чего-нибудь покрепче. Но на боевом дежурстве — только кофе. Правило, вызубренное ещё в ЧВК. Я и по жизни не любил искусственное состояние радостной эйфории от опьяняющих напитков. Люди часто допускают ошибки и гибнут.

Обзорный экран окрасили четыре вспышки. Это чьи-то развед-дроны нашли мины или их уничтожили боевые охранные платформы.

— Ари, это не наши?

— Нет, хозяин, я не спешу, вы сами сказали «они денег стоят».

— Блин, — мелькнула мысль. — Ну вот ещё одна язва на мою голову.

— Первый дрон вошёл в зону поражения минного поля, — доложила Ариадна. — Мины не реагируют. Проходит чисто.

— Второй дрон приближается к повреждённой платформе, — продолжила она через минуту. — Сканирование показывает отсутствие энергопитания в основных узлах. Платформа мертва.

— Третий дрон, — снова голос Ариадны, — приближается к внешнему люку. Произвожу сканирование. Внутри есть атмосфера. Разряженная, но есть. Температура — минус тридцать по Цельсию. Радиационный фон в пределах нормы.

Я перевёл дух. Хорошие новости — это всегда приятно.

— Четвёртый дрон, — не унималась Ариадна. — Проходит через зону метеоритного удара. Фиксирую множественные повреждения внешней обшивки. Есть прямой доступ во внутренние помещения через пробоину диаметром около двух метров.

— Стоп, — остановил я её. — Ты хочешь сказать, что мы можем просто залететь внутрь через дыру?

— Технически — да, — подтвердила Ариадна. — Если, конечно, вас не смущает необходимость протискиваться между искореженными конструкциями и потенциально опасными обломками.

— Меня смущает только одно, — ответил я. — Почему эта дыра до сих пор не заделана автоматикой? Если станция на консервации, ИСКИН станции должен был запустить ремонтные дроны и восстановить обшивку платформ.

— Это хороший вопрос, хозяин, — в голосе Ариадны появились задумчивые нотки. — У меня есть три версии. Первая: ремонтные дроны вышли из строя или