Сокровища далёких галактик - Николай Соколов

Она замолчала.

— Третья? — поторопил я.

— Третья: пробоина оставлена специально. Как приманка.

В рубке повисла тишина. Светозара перестала барабанить пальцами. Я отставил кофе.

— Приманка для кого? — спросила Светозара тихо.

— Для всяких хитрецов, которые захотят войти внутрь, не пользуясь основными шлюзами, — ответила Ариадна. — Для тех, кто будет искать лёгкий путь. Для таких, как мы.

— Чёрт, — выдохнул я. — И что ты предлагаешь?

— Проверить, — коротко ответила андроид. — Пятый дрон универсал по взлому уже направляется к пробоине. Если внутри есть ловушка, мы её обнаружим дистанционно. Если нет — получим карту маршрута.

— Действуй, — разрешил я.

Пятый дрон нырнул в пробоину, и его камеры передали картинку на наши экраны.

Внутри было темно. Почти абсолютно темно, если не считать редких ламп аварийного освещения, которые всё ещё работали. Луч прожектора дрона выхватывал из мрака искореженные переборки, сорванные с креплений кабели, застывшие лужицы металла, когда-то бывшего расплавленным.

— Красивого мало, — прокомментировала Светозара, вглядываясь в экран. — Похоже на внутренности мёртвого зверя.

— Зверь может оказаться не совсем мёртвым, — заметил я.

Дрон продвигался вглубь, передавая данные. Метр за метром. Пустота. Тишина.

— Ловушек не обнаружено, — доложила Ариадна через полчаса. — По крайней мере, активных. Проход чист. Дрон достиг герметичной переборки. Подключается к аварийной сети для получения информации. За ней — давление в норме, температура плюс пятнадцать. Похоже, внутренние сектора станции всё ещё поддерживают жизнеобеспечение в рабочем состоянии.

— То есть там есть воздух и тепло? — уточнил я.

— Да, хозяин. В том секторе, куда вёл этот проход, системы работают.

Я посмотрел на Светозару. Она посмотрела на меня.

— Ну что, — сказал я, — похоже, мне предстоит прогулка. Ты как, отпустишь?

— А ты послушаешься? — улыбнулась она, но в глазах читалась тревога. И продолжила: — Возьми Ариадну. Для моего спокойствия.

— Ари, — обратился я к андроиду. — Готовься. Мы с тобой идём внутрь.

— Принято, хозяин. Снаряжение, оружие, дроны поддержки — всё будет готово через двадцать минут.

— И свяжись с Пармелой, — добавил я. — Пусть готовит свою группу. В одиночку мы туда не сунемся. Будем работать вместе.

— Выполняю.

Я откинулся в кресле и ещё раз посмотрел на экран, где замерла огромная тёмная сфера станции. Где-то там, в её недрах, нас ждали либо сокровища, либо смерть. Либо и то, и другое сразу.

Как обычно, с моей удачей, будет что-то интересное. Очень интересное. Настолько, что потом внукам рассказывать — не поверят.

— Света, связи не будет некоторое время — сказал я, нежно обняв жену. — Ты не переживай, помни я тебя люблю. И обязательно вернусь, а ты пригляди за «Авророй». Что-то не нравится мне в последнее время атмосфера в караване, чуйка говорит, завистники появились злые на нас.

— Ты обязательно вернёшься, — сказала она твёрдо, прижавшись ко мне всем телом. — Потому что я тебя не отпускала. Я просто разрешила прогуляться. С возвращением.

Я улыбнулся и легонько отстранившись, пошёл готовиться к высадке. Впереди была станция, полная тайн, опасностей и очередное приключение в моей жизни. А значит — всё только начиналось.

Космическая орбитальная станция класса «Кор Брар-2». Рубка «Конька-Горбунка»

«Конька-Горбунка» для обследования боевой платформы загрузили по полной.

Пять добровольцев в бронескафандрах под началом Пармелы Элистер, два абордажных дрона и два ремонтных комплекса «Герай-3», для технических работ. Тесновато, конечно, для такого зверинца, но кто сказал, что в разведке должно быть комфортно? Приключения вообще редко бывают удобными.

Мы не летели — мы крались. Со скоростью тех самых обломков, что дрейфовали на орбите вокруг станции. Активные сканеры не включали, боялись, что ИСКИН станции проснётся и заинтересуется нами сверх меры. Обходились пассивными системами, которые только слушали, но не посылали ни импульса в пространство. Как воры в ночи, только вместо ночи — бесконечная пустота космоса.

Пассивные сканеры засекли излучение реактора платформы, он перешёл в экономичный режим, работал на минимальной мощности, но не выключался полностью. Никаких враждебных действий, никаких признаков того, что нас заметили. Платформа спала. Или хитрила, делая вид, что спит.

Ариадна, рассчитав траекторию, коротким импульсом увеличила скорость «Конька-Горбунка» и больше не включала двигатели до самого последнего момента. Так аккуратно, по инерции, мы подбирались к цели, словно кошка к спящей птице.

Когда подошли достаточно близко, я увидел повреждения воочию. Досталось платформе от метеоритов изрядно. Броневые листы были порваны и искорежены, словно это не металл, а конфетная фольга после неудачной попытки развернуть. Элементы конструкций торчали в разные стороны, создавая причудливый, почти сюрреалистичный узор. Изоляционный слой вспучился, и из него, как щупальца спрута, торчали пучки кабель-каналов и проводов, обвисших и безжизненных.

— Угнетающая картина, — прокомментировала Пармела по внутренней связи. В её голосе слышалась профессиональная озабоченность старпома. — Лишь бы жёсткость каркаса не оказалась серьёзно нарушенной. Иначе придётся лететь к другой платформе.

— Не хотелось бы, — согласился я, вглядываясь в искореженный металл. — Она слишком близко к станции. Если сунемся туда без гарантий, станция нас может поджарить, даже не просыпаясь.

— Именно, — кивнула она, хотя жеста было почти не видно сквозь броню скафандра.

Ремонт, однако, производился, но давно. Технические дроиды, оставленные здесь когда-то, какое-то время работали. Им даже удалось залатать некоторые пробоины корпуса, восстановив целостность обшивки в самых критичных местах. Значит, что-то случилось с автоматикой платформы. Раз станция всё ещё в некотором смысле жива, а ремонт больше не проводится. Или проводился, но потом прекратился по неизвестной причине.

ИСКИН «Конька-Горбунка» вновь показал высший класс пилотирования. Он остановил корабль точно напротив пробоины, которую нашёл развед-дрон — ни сантиметром левее, ни правее. Идеальная стыковка, которая на таком расстоянии от цели