Злодеи выбирают себя. Том 3 - Ирина Игоревна Голунцова
Почувствовав опасность, И Сылин сумела отпрыгнуть и устоять перед взрывной волной духовной энергии, отбрасывающей прочь других хранителей и мертвецов. Светло-фиолетовые всполохи разошлись по поляне. Их источник, Чжао Е, сформировал лисью тень, которая возвышалась над ним восемью длинными хвостами. На голове появились лисьи уши, глаза горели огнём, на пальцах блестели острые когти.
– Значит, решил не убегать, – заключила И Сылин, без тени страха выпрямившись и перехватив меч. – Если вздумаешь продолжить бой и проиграешь, я не пощажу госпожу Чэнь и её ученика.
– Не волнуйся. Ты не победишь.
Сейчас речь шла уже не только о банальном отмщении. Чтобы Чэнь Син и Лань Хоу смогли покинуть Персиковый источник живыми, ему необходимо избавиться от И Сылин. Если пацану она ещё даст возможность хотя бы существовать подле хранителей в качестве прислуги, то Чэнь Син ожидала лишь смерть. Он положит свою жизнь, но заберёт с собой на тот свет И Сылин. В отличие от Жань Шао, она потеряла всякое понимание человечности.
Набросившись на неё, Чжао Е не жалел сил и первым же ударом отбросил прочь. Видимо, она полагала, что они начнут с обычных атак, но нет, Чжао Е не намеревался тянуть время, поэтому сразу же вложил побольше сил, заставив противницу защищаться.
Восемь хвостов подрагивали в светло-фиолетовых всполохах, пока Чжао Е давил когтями на сформированный щит. Нахмурившись, И Сылин повернула меч, и встречные волны сил разбились от усилившегося натиска с её стороны.
Заставив Чжао Е отступить, она сформировала атакующую формацию в виде печати позади своей спины, из которой во вспышках молний вырвался десяток цепей с острыми наконечниками. Каждая из них, целясь в Чжао Е, ударяла в землю, пуская трещины.
Громыхнуло. На небе скопились облака, которых Чжао Е не припоминал этим вечером. Их озарили вспышки молний, одна из них обрушилась на поляну в опасной близости от Чжао Е. Ослеплённый, он сумел отпрыгнуть, однако почувствовал, как парализующие разряды заплясали по телу. И Сылин продолжала формировать заклинания, её тело охватило яркое сияние, а глаза загорелись нежным голубым светом.
Взмах меча – и в Чжао Е полетела новая порция молний с резонирующим жутким гулом. Сила удара заставила других хранителей в ужасе попятиться и уйти в лес, а мертвецы падали даже от обычного давления силы.
«Да какого духа она такая сильная?!» – возмутился Чжао Е, уклоняясь от цепей, которые продолжали извиваться, выползая из формации позади противницы.
Обозлившись, он разъярённо воскликнул и перенаправил потоки энергии в ноги, чтобы стать намного быстрее. Стоило ему ускориться, как напряжённое лицо И Сылин исказило замешательство.
Прыжок – и вот он уже в паре шагов от неё по левую сторону. Занеся руку для удара, Чжао Е целился точно в голову. Но, роняя острые когти со смертельной концентрацией энергии, ударившей в И Сылин, он только оттеснил её прочь. Она сумела защититься лишь одним уровнем духовной энергии, несмотря на сокрушительную силу удара, из-за которой стоящие поблизости деревья поломало, подобно щепкам.
И Сылин перехватила меч и, подняв его в направлении Чжао Е, обхватила себя за запястье. Её глаза вспыхнули ярко-голубым сиянием, и с лезвия сорвалась ослепительная вспышка, рассеявшаяся на острие множеством тонких потоков. Такая не позволила Чжао Е уклониться, ему пришлось принять удар, закрываясь хвостами. От неожиданной мощи его невольно вдавило в землю, а затем смело прочь к краю утёса.
– Лис серьёзно решил, что ему по силам одолеть старейшину и хранителя Персикового источника? – с вызовом поинтересовалась И Сылин, взмахивая мечом.
Небеса разбило яркой вспышкой, которая ударила в Чжао Е. Скорость оборотня помогла ему убраться с участка земли, с оглушительным треском отколовшегося от края скалы и полетевшего вниз.
Он пробовал атаковать вновь и вновь. Лес, окружающий поляну, превратился в бурелом поваленных деревьев, которые ломало от мощи атак, тщетно обрушаемых Чжао Е на И Сылин, которая едва ли сдвинулась с места.
Что-то не так. Он, восьмихвостый лис, и не мог даже подобраться к этой женщине? Да, хранители отличались колоссальной силой и мастерством, но не настолько же огромной, чтобы обрушать молнии с небес! Будто сам Персиковый источник…
В ярком свете, окружившем И Сылин, острый глаз Чжао Е моментально обнаружил подвох и получил ответ на вопрос, почему она перестала перемещаться. Тонкие лозы, вспарывая плоть и пробираясь под кожу, оплетали её ноги и уходили в землю, питая И Сылин концентрированной духовной энергией и делая частью Персикового источника.
«Да какого демона?!» – только и подумал Чжао Е.
Он не раз слышал, что хранители становились единым целым с Персиковым источником, однако за столько лет, прожитых здесь, и подумать не мог, что это буквальное утверждение. Эти люди научились призывать к силе Персикового источника, становясь его частью. Да, чтобы чувствовать чужое присутствие, им необязательно сливаться в одно целое с местностью. Это не Чжао Е оказался слишком слаб, а его противник был невероятно могуч. Сейчас он буквально сражался с Персиковым источником.
Эта мысль должна была вызвать страх, однако Чжао Е почувствовал лишь жгучее бешенство. У него имелись все шансы победить И Сылин, сколь бы она ни была сильна, однако она слилась с Персиковым источником. Да против такого даже девятихвостые лисы не способны выстоять! Только сами боги!
В очередной раз провалив попытку успешной атаки, Чжао Е в пылу эмоций не уследил за цепями, одна из которых задела его плечо. Оскалившись от прострелившей плоть боли, он распушил хвосты и в порыве бешенства ударил по И Сылин волной энергии.
Она сумела защититься благодаря формации, остальная волна прошла мимо, снося с оглушительным грохотом к матери правителя Бездны немалую часть леса.
У Чжао Е сбилось дыхание, а животное внутри начало брать верх из-за дурманящего гнева. Да и как тут сдерживать накатывающую ярость, когда он не мог даже приблизиться к И Сылин.
– Сволочь! Сражайся честно! У самой сил не хватит же против меня выстоять!
Его слова – открытая демонстрация отчаяния. От этого становилось ещё более тошно. И что же?.. Всё так и закончится? Он потратит свою жизнь на бессмысленное сражение? На то, чтобы обломать когти о каменную стену отчаяния?
– Сила этой достопочтенной перед тобой, хули-цзин, – позволила себе отозваться И Сылин. – Персиковый источник – её сила. А какова твоя? Восемь лисьих хвостов и громкие слова? Ты всего лишь насекомое, которое эта достопочтенная хочет поймать. Словно лис, пытающийся убежать от человека. Ты быстрее, но не сильнее. Попадёшь в мои руки и умрёшь моментально.
Чжао Е оскалился. Ещё никто не осмеливался сравнить его с насекомым. Единственная возможность победить – разорвать связь И Сылин с Персиковым источником, буквально отодрав её от корневищ, но как это сделать? Как прорваться к ней сквозь защиту?
Отведя меч и напитав его сияющей энергией, И Сылин вновь покрылась всполохами голубых искр и упавшим голосом спросила:
– Будет последнее слово, оборотень?
– Пожалуй, у меня будет, – раздался голос над ухом И Сылин. – Никогда не открывай спину перед врагом.
Бросившись прочь так, что корни вырвались из ног вместе с кусками плоти и крови, И Сылин замахнулась мечом в направлении невозмутимо стоящей Чэнь Син. Персиковый источник успел услышать её команду, и в следующий миг с небосвода, пронзённого оглушительным гулом, обрушилась ослепительная вспышка прямо на голову Чэнь Син.
– Чэнь Син!!!
Чжао Е не стал задаваться