Том 2. Рассказы - Жан Грива

— Мосье, что с вами? — спрашивала она, но ко мне еще не вернулся дар речи. — Может, вызвать врача! Чем я могу вам помочь? Боже, где же взять бинт?

Я добрался до своей кровати. Соседка помогла мне снять брюки, потом оторвала от простыни лоскут и перевязала мне колено.

— Смотрите, как дует мистраль. Тут вам нельзя оставаться. Я сейчас позову горничную, велю собрать осколки. А пока идемте ко мне. Не стесняйтесь, мосье, идемте!

Я не заставил себя долго упрашивать и перебрался в соседний номер. Хозяйка позвонила администратору, и вскоре в моей комнате со звоном посыпались в урну осколки.

— Считайте, вы легко отделались, — сказала соседка, выслушав мой рассказ. — Хорошо, что так.

— Даже очень хорошо, — согласился я. — Если бы не это несчастье, я бы не сидел сейчас с вами.

— Словом, вы хотите сказать, что нет худа без добра.

— Вот именно! Меня худо нередко приводило к добру.

— Как интересно! И вы полагаете, счастье вам и на сей раз не изменит?

— Во всяком случае, несчастье мое, кажется, ограничится тем, что придется раскошелиться на несколько сот франков, — отшутился я. — Такое стекло стоит недешево.

— О, как-нибудь уладим, — заверила меня соседка и, сняв трубку, заказала в номер ужин на двоих.

В застольных разговорах время пролетело незаметно. Об этом я вспомнил, когда хозяйка сказала:

— Час поздний, пора ложиться. Но я ни за что не отпущу вас в холодный номер. Осенние ночи в Марселе прохладны. За окном мистраль. К тому же у вас серьезная рана. Вдруг вам понадобится помощь. И потому прошу вас, останьтесь.

Она была права. Рана была серьезная, и ночью мне действительно могла понадобиться помощь. И все же... Но после недолгих колебаний я решил не отвергать столь любезное предложение. Ночью, правда, страшного ничего со мной не случилось. А утром меня разбудил стук горничной, которая принесла завтрак. На всякий случай я спрятался под одеялом.

— Доброе утро! — сказала горничная. — Слышали, какую штуку выкинул вчера ваш сосед?

— Понятия не имею, — отвечала моя хозяйка.

— Из окна выбросился. Стекло разнес вдребезги. Вещи в номере оставил. Самоубийца какой-то.

— Да что вы! Неужели покончил с собой?

— Представьте себе! — подтвердила горничная. — Уже звонили в полицию. И что интересно, на улице никаких следов. Наверное, в море сиганул.

— Ну что вы! — усомнилась соседка. — Разве отсюда до моря допрыгнешь?

— А может, он был чемпионом по прыжкам в длину, — невозмутимо отвечала горничная. — Что ему эта улочка. Каких только нет чудаков на свете! В нашем отеле и не такое бывало. А жаль, мадам, как будто хороший был человек.

— Да, — отвечала моя гостеприимная хозяйка. — И мне он показался симпатичным. Жаль, очень жаль.

Горничная ушла, и я сорвал с головы одеяло.

— Что ж мне теперь делать? — спросил я.

— Сначала мы позавтракаем, потом вы спуститесь к директору и расскажете все, как было.

В вестибюле меня встретил коренастый француз приятной наружности. Это и был директор отеля. Мы поздоровались. Он высказал удовлетворение, что видит меня целым и невредимым, и я, в свою очередь, поведал ему о прискорбном происшествии.

— Вчера ночью, мосье, — начал я свои объяснения, — я вернулся в отель довольно поздно. Дверь была заперта. Портье спал. В темноте я не смог найти кнопку звонка. И откровенно говоря, мне не хотелось будить портье. Тут я заметил, что снизу к моему балкону поднимается водосточная труба. Без особого труда взобрался по ней на балкон, однако стеклянная дверь оказалась запертой. Когда же я попытался открыть ее, стекло выпало и разбилось. Я целиком и полностью беру вину на себя и готов оплатить убытки.

— Ни в коем случае, — возразил директор с улыбкой. — Это я вам приношу свои извинения.

— То есть как?..

— Во-первых, мосье, я вам признателен за то, что вы были так добры, решив лишний раз не беспокоить портье. В результате вашей доброты и было разбито это злосчастное стекло. Во-вторых, разве это стекло? Нет, мосье! Теперешние стекла мистраль сплошь и рядом вышибает без всякой посторонней помощи. И потому еще раз приношу вам свои извинения за этот пренеприятнейший случай, который мог вам стоить жизни. Портье отведет вам другую комнату. Но у меня к вам есть одна небольшая просьба: впишите свое имя в почетную книгу гостей. Она хранится для тех, кто в нашем отеле оставил по себе самые лучшие воспоминания. Вы не откажетесь вписать несколько строчек?

— С превеликим удовольствием! — воскликнул я. — Где эта книга?

Директор принес мне тисненный золотом альбомище. И я на целую страницу рассыпался в благодарностях по адресу любезных хозяев отеля.

Словно ветер, взбежал я по лестнице с ключом своего нового номера. Между прочим, номер опять оказался рядом с комнатой моей соседки, только с другой стороны.

— Вот видите, — сказал я. — Все вышло так, как я говорил. Во всяком несчастье есть доля счастья. Только нужно его вовремя найти. И я нашел...

Теперь, друзья, вы знаете, что такое мистраль? Это ветер, ветер, который приносит не только несчастье.

Престранным образом подчас прошлое переплетается с настоящим или, если хотите, настоящее с прошлым. Иногда нам приходится разлучаться с людьми, с которыми не хочешь разлучаться, а иногда... Иногда встречаешь тех, кого терпеть не можешь. И даже тех, кого считал умершими. Это лишний раз подтверждает истину, что не все в жизни закономерно и немалую роль в ней играет случайность.

Мне, например, из-за такой случайности пришлось много раз встречаться с одним пренеприятнейшим типом. Всеми силами я старался избегать его, но он снова и снова появлялся на моем пути. Однажды я даже видел его труп, но почти четверть века спустя столкнулся с этим человеком лицом к лицу и при довольно интересных обстоятельствах. Однако расскажу обо всем по порядку...

В молодости я был подвержен какой-то загадочной болезни. По правде сказать, до сих пор не знаю, что это была