Том 2. Рассказы - Жан Грива
Я уступил. Не люблю перечить, ссориться, особенно в пути. И несколько минут спустя мы сидели в уютном ресторане Новосибирского аэропорта.
— Ну вот! — с нежным укором произнес Ешка, листая пухлое меню. — А еще упрямился! Да здесь все, чего душа пожелает. Ты только взгляни, какие девушки! — продолжал он, кивая на официанток, которые и в самом деле были одна другой лучше. — Предупреждаю, отсюда меня так скоро не вытащишь! — Потом, вдруг сделавшись серьезным, заметил: — По-моему, надо заказать все самое лучшее. Поддержим марку рижан! Да и чего прибедняться, правда?
— Что же, будь по-твоему, — уступил я, решив тем самым отблагодарить Ешку за его согласие поехать со мной. — Как-нибудь перебьемся.
— Конечно, перебьемся! — подтвердил он и кивнул официантке. — Милочка, что у вас тут самое лучшее, а? Спору нет, самое лучшее здесь — вы, однако нам хочется закусить и выпить. Есть у вас хороший, выдержанный коньяк? КВ? Запишите бутылочку! И черной икорки, конечно. Не забудьте хрустящих хлебцев и масло. Суп? Нет, на сей раз обойдемся без супа. По две порции шашлыка по-карски на брата. Чудесная вещь, давно не пробовал. К коньяку порежьте пару лимончиков с сахарной пудрой. Ну и кофе, двойной. Может, фруктов взять? — спросил он, покосившись на меня, будто именно тут ему нельзя было обойтись без моего совета.
Я потупил взор: по-моему, мы и без того заказали слишком много. Но мой стыдливо потупленный взор был понят как знак согласия.
— Отлично, пусть будут апельсины. Два килограмма. Думаю, хватит. Ну вот, милочка, для начала все.
Официантка уже собиралась уходить, но Ешка взял ее за руку.
— Мы, милочка, директора, — произнес он таинственно и, указав на меня длинным пальцем, продолжал: — Вот этот тип вовсе не такой угрюмый, каким прикидывается. Он инженер-геолог. Едет в Мирный принимать алмазные прииски. Так сказать, будущий директор. А я... Я тоже скоро стану директором по соседству с вами. Начальник разведывательного треста «Тюменьнефть», прошу любить и жаловать!
— Тюмень от нас далеко, — с улыбкой возразила официантка.
— Не беда, — отмахнулся Ешка. — У нас персональные самолеты. Лети куда хочешь.
— Извините, мне нужно идти, — сказала официантка, прерывая поток Ешкиной фантазии.
— Что с тобой! — набросился я на него, как только мы остались вдвоем. — С какой стати ты это наплел?
Ешка скривил губы в усмешке.
— Не беспокойся, я умею находить с ними общий язык. Для них в мире нет важнее человека, чем директор.
— Но какой тебе от этого прок?
Ешка прищурил свои масленистые глазки и многозначительно покачал головой.
— Сейчас увидишь, как я закручу ей мозги!..
— Ну а дальше-то что?
— Что ты ко мне привязался? — произнес с досадой Ешка. — Какое же это путешествие без приключений? Жаль, мы не в Африке. Тогда б я такое...
Официантка принесла бутылку коньяку, тонко нарезанный лимон с сахарной пудрой. Ешка лукаво улыбнулся.
— А мы только что из Африки.
— Из Африки? — переспросила девушка. — Как интересно!
— Да, очень интересно, — подтвердил мой спутник. — В Египте были. Мой товарищ руководил строительством Асуанской плотины, а я спасал памятники старины в Нубийской пустыне, которая, как вы знаете, будет затоплена водами Нила. Вас, милочка, как звать?
— Наташей, — ответила девушка. — Жалко, нет времени. Мне очень хочется послушать ваши рассказы.
— Время найдем, — деловито бросил Ешка. — Скажем, вечером. Ведь вы живете в городе, да?
— Да, по ту сторону Оби, в новом городе. Знаете, где электротехнический институт? Хотя вы еще не успели познакомиться с городом. Он так вырос за последние годы.
— А может, вы нам покажете его? — вставил Ешка.
— Отчего же, с удовольствием, — отвечала Наташа. — Только не знаю когда. Может, в воскресенье? В этот день у меня выходной.
— Зачем откладывать? Давайте прямо сегодня, — предложил Ешка.
— Но ведь мы еще не устроились с гостиницей, — вставил я.
— Не беда, — отозвался он. — Пока ты будешь устраиваться, я подъеду за Наташей на такси. Значит, договорились?
— Только около одиннадцати. Раньше не отпустят, — сказала Наташа и убежала за шашлыками.
— Тоже мне спаситель нубийских памятников! — воскликнул я, на сей раз не на шутку рассердившись. — Мели о себе что угодно, а меня не впутывай. Понятно?
Ешка наполнил рюмки и чокнулся.
— Не ревнуй, мой милый! Твое здоровье!
Заставив весь стол блюдами, тарелками, вазами, Наташа продолжала увиваться вокруг нас, а Ешка все пускал пыль в глаза. Вскоре оказалось, что он побывал не только в Африке, но еще целых полгода провел в Мексике, знакомился с новейшими методами скоростного бурения. Сообщил между прочим, что имел обыкновение, раздевшись догола, загорать там на листьях гигантского кактуса. Потом два года работал в Бразилии на кофейных плантациях и там же в водах Амазонки сражался с рыбами пираньями. Как-то он приручил огромного удава, который жил у него в палатке, изредка выползая на охоту. И случилась такая история. В то самое время, когда удав отправился на охоту, приехал корреспондент одной американской газеты, чтобы написать о Ешке очерк.
— Да-а, я совсем и забыл, что удав мой в отлучке, — продолжал он, дымя сигаретой и важно раздувая щеки, в то время как Наташа стояла не дыша, молитвенно сложив на груди руки. — И тут из недр земли ударил мощный фонтан черной нефти.
— Но вы начали про удава, — напомнила Наташа.
— Про удава? — удивился Ешка.
— Ну да, приехал к вам корреспондент, а удав был в отлучке, — напомнила Наташа.
— Ах, удав... Так вот! — продолжал Ешка. — Я и думать позабыл, что удава нет дома, и после сытного ужина с гаванским ромом уложил корреспондента рядом с собой на мягкую постель. Вдруг среди ночи душераздирающий крик. Что такое? Оказалось, удав, возвратившись с охоты, решил обкрутиться вокруг репортера, разумеется, шутки ради. Утром бедняга ни свет ни заря умчался обратно в Америку.
Наташа от души смеялась, а Ешка заинтересованно наблюдал, как колышется ее грудь.
— А что вы хотели рассказать про фонтан нефти? — спросила Наташа, вдоволь насмеявшись.
Мой приятель силился припомнить, что же такое он рассказывал про нефть. Мне, конечно, было известно, что